El viaje a Marte del Falcon Heavy
El lanzamiento del cohete abrió la posibilidad a misiones tripuladas al ‘planeta rojo’, según expertos •Un empresario es su dueño.
El cohete más potente del mundo, el Falcon Heavy de la compañía SpaceX, despegó con éxito el martes en su muy esperado vuelo de prueba, con el carro Tesla rojo del magnate Elon Musk a bordo, con un rumbo inicial a una órbita cercana a Marte.
En Cabo Cañaveral, Florida, desde la plataforma LC-39A del Centro Kennedy, donde el 16 de julio de 1969 despegaron rumbo a la luna en la misión Apolo, Neil A. Armstrong, Edwin E. Aldrin Jr. y Mi- chael Collins, partió el cohete de la empresa SpaceX, que busca enviar misiones tripuladas a Marte.
Su construcción se dio a partir de tres cohetes Falcon 9, también de Space X, que impulsaron la cápsula en la que va el vehículo.
Como en todos sus lanzamientos, SpaceX tenía la intención de recuperar los tres cohetes aceleradores, para reducir costos.
Cuando llevaba dos minutos de vuelo, dos cohetes lanzadores se separaron y regresaron a la Tierra, aterrizando perfectamente en vertical, uno junto al otro, según mostró la empresa en un video en vivo.
El tercer acelerador (cohete) debía regresar a una plataforma marina ubicada en un barco no tripulado en el océano Atlántico.
Sin embargo no fue suficiente el combustible que tenía para lograr desacelerar en el descenso y por tal razón se destruyó al chocar contra el agua.
Hasta ahora los propulsores espaciales eran desechados tras el lanzamiento, una ventaja que tiene SpaceX para abaratar costos en sus misiones.
EL LANZAMIENTO. Gritos y vítores estallaron en la base de Cabo Cañaveral, Florida, cuando el enorme cohete encendió sus 27 motores y se separó en medio de una enorme nube de la misma plataforma de lanzamiento de la Nasa que sirvió como base para las misiones estadounidenses a la luna hace cuatro décadas.
“La misión salió tan bien como uno hubiera deseado”, dijo eufórico Musk a los periodistas luego del lanzamiento, admitiendo que se trata “probablemente de la cosa más emocionante que haya visto jamás, literalmente”.
“Tengo esa imagen de una gigantesca explosión en la plataforma con una rueda rebotando camino abajo con el logo de Tesla cayendo en algún lado”, afirmó. “Afortunadamente no fue eso lo que pasó”.
Con el Tesla rojo de Musk a bordo y un maniquí con un traje espacial, el ensayo del enorme cohete capturó la atención del mundo.
La transmisión en directo de SpaceX mostró una imagen del automóvil que viaja al espacio con la frase “No entren en pánico” junto al volante, mientras la canción Spa- ce Oddity de David Bowie sonaba de fondo.
HECHO EN LA TIERRA POR HUMANOS. Después del lanzamiento Musk publicó un video en Twitter, en el que se le escucha riendo mientras la cámara detrás del maniquí muestra al Tesla aparentemente en órbita alrededor de la Tierra.
“Realmente se ve real, es una locura”, se escucha decir al multimillonario.
Luego publicó otro video mostrando “una vista en vivo de Starman”, como llamó al maniquí, con la mano sobre el volante, atravesando el espacio oscuro y con la imagen de la Tierra reflejada en la superficie roja de vehículo.
El carro llevaba instaladas tres cámaras, una placa con los nombres de los 6.000 empleados de SpaceX y una unidad de alta capacidad de almacenamiento con la serie de libros de ciencia ficción de Issac Asimov Trilogía de la Fundación, que el autor estadounidense de origen ruso escribió entre 1951 y 1953.
En el automóvil, específicamente en la placa de circuitos, se observa un mensaje que dice “Hecho en la Tierra por humanos”, un guiño a la posible vida extraterrestre.
La idea original era que el vehículo llegara a una distancia de 400 millones de kilómetros en dirección a la órbita de Marte. Sin embargo, las últimas noticias indican que el carro irá más allá de lo esperado.
A través de Twitter, Musk ha hecho un seguimiento del cohete. Anunció que ahora la nave se dirige hacia el Cinturón de asteroides tras sobrepasar la órbita de Marte.
Esta es una región del sistema solar que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Según los expertos, la Nasa está especialmente interesada en este lanzamiento, pues podría considerar usar el Falcon Heavy para acelerar sus planes de volver a la luna, por primera vez desde 1969.
La agencia espacial estadounidense además depende de la ayuda de los rusos y su nave Soyuz para enviar astronautas al espacio.
SOBRE MUSK. Contradiciendo un comunicado de su propia empresa, Elon Musk dijo el lunes que en realidad no será el Falcon Heavy sino otro de sus proyectos, el cohete ‘Big Fucking Rocket’ (literalmente ‘cohete jodidamente grande’) que llevará humanos a la luna o Marte y se espera tener listo en cinco años.
Musk tiene 46 años, es de origen sudafricano con nacionalidad estadounidense y canadiense. Ha tenido éxito no solo en el mercado de carros o lanzamientos espaciales sino en su sistema de pagos en línea PayPal y la empresa de paneles solares SolarCity.*Con información de AFP