La sonda Parker que viajará al Sol 1.400
EL HERALDO participó en la rueda de prensa que la Nasa dio para hablar de este lanzamiento.
Desde el complejo 37 de la estación de la Fuerza Aérea estadounidense en Cabo Cañaveral, Florida, partirá una misión calificada como “histórica” en el ámbito de la ingeniería y la ciencia: la Sonda Solar Parker.
Según la Nasa se trata de una misión que “revolucionará nuestra comprensión del Sol, donde las condiciones cambiantes pueden propagarse al sistema solar y afectar a la Tierra y otros mundos”.
David Lario, biofísico que hace parte del equipo científico de la sonda, explicó durante una rueda de prensa en la que participó EL HERALDO vía telefónica, que será “el objeto creado por el hombre que viajará más cerca del Sol, más que ninguna otra sonda anterior”.
Señala que el Sol es una estrella dinámica con muchos cambios, grandes incógnitas y misterios por descubrir. Uno de estos (objetivo de esta investigación) es la corona, aquello que vemos durante los eclipses totales de Sol.
“Sabemos que tiene una temperatura aproximada de un millón de grados centígrados, y por el contrario, la superficie del Sol está a unos seis mil grados centígrados. Normalmente si tenemos una fuente de calor y nos alejamos, el ambiente se enfría, pero en el Sol sucede lo contrario. Para comprender eso necesitamos observación in situ, campo magnético, campo eléctrico, protones, electrones y partículas alfa o helio”, señala.
Otro objetivo es el estudio del viento solar y los mecanismos que lo aceleran. “Es este continuo flujo de partículas que emerge del Sol, es como una brisa. Necesitamos conocer la topología y dinámica del campo magnético en las fuentes del viento solar”.
El tercer y último propósito de la sonda es el estudio de los fenómenos transitorios del Sol que, según Lario, tienen importantes consecuencias para los satélites situados alrededor de la Tierra.
Juan Felipe Ruiz, ingeniero mecánico colombiano que trabaja en el equipo de diseño y operaciones de este lanzamiento, lo califica grados centígrados podrá soportar el sistema de protección térmica desarrollado especialmente para la sonda, explica Buitrago. como “un tremendo desafío de ingeniería y ciencia”. “La misión fue propuesta originalmente en 1958 y solo hasta ahora hemos desarrollado la tecnología para hacer de esta misión una realidad”.
Se trata de un hito para los expertos siendo la primera misión diseñada específicamente para volar dentro de la corona del Sol y sobrevivir a aquellas condiciones con 685 kilos de peso y 3 metros de altura.
“Llegará a una distancia de 6 millones de kilómetros al Sol más cercana que cualquier otra nave. Si el Sol y la Tierra se encontraran a un metro, la sonda se encontraría a cuatro centímetros del Sol. Además alcanzará la más alta velocidad hasta ahora lograda por cualquier nave construida por el hombre, casi 700 mil kilómetros por hora. Se dará durante las últimas tres órbitas de la nave, es decir, viajaría de Nueva York a Tokio en un minuto”, agrega el colombiano.
La Sonda Solar Parker despegará a bordo de un cohete tipo Delta IV pesado y propulsado por un motor STAR 48BV de tres etapas, explica Camilo Buitrago-Casas, físico y magíster en Astronomía.
“Una vez abandone nuestro planeta, la Sonda Solar Parker se encaminará rumbo a Venus, planeta al que se acercará en aproximadamente seis semanas después del despegue para impulsarse gravitacionalmente desde allí y redirigirse a las proximidades del Sol en una trayectoria elíptica muy excéntrica. Es decir, describiendo una órbita ovalada muy estirada, que le permitirá acercarse y alejarse del Sol un total de 26 veces entre este año y el 2025”, señala.
El primer acercamiento de la nave al Sol ocurrirá en noviembre y los primeros datos de Ciencia llegarán a la Tierra en mayo.
“Tiene un escudo hecho de carbón para protegerla”. JUAN FELIPE RUIZ