Médico chino dice que creó dos bebés por mutación genética
Habría transformado un gen para hacerlos resistentes al virus del Sida.
El científico chino He Jiankui y su equipo anunciaron por Youtube que transformaron un gen para hacer a dos gemelas resistentes al virus del Sida, en lo que serían las primeras personas modificadas genéticamente. Estos experimentos son hoy rechazados por la comunidad científica mundial.
HONG KONG. China ordenó una investigación tras el anuncio de un científico chino que afirmó haber procedido a una fecundación in vitro con genes modificados que dio nacimiento a gemelas resistentes al virus del sida, un experimento considerado “peligroso“e “irresponsable”.
He Jiankui, profesor de la universidad de Shenzhen, en el sur de China, difun- dió en YouTube un video anunciando el nacimiento hace unas semanas de dos gemelas cuyo ADN fue modificado para que sean resistentes al virus del sida. Precisó que el padre es seropositivo.
Después de que científicos e instituciones chinas recibieran este anuncio con numerosas críticas, la Comisión Nacional de Sanidad en China ordenó ayer una “investigación inmediata” sobre este caso, informó la agencia de noticias china Xinhua.
El investigador, formado en Stanford en Estados Unidos y que dirige un laboratorio especializado en el genoma en Shenzhen, explicó haber empleado la técnica Crispr-Cas9, llamada “tijeras genéticas”, que permite quitar y reemplazar las partes no deseadas del genoma, como se corrige una falta en un ordenador.
Las bebés, llamadas Lula y Nana, nacieron por fecundación in vitro de un embrión modificado antes de ser implantado en el útero de la madre.
“Justo después de inyectar el esperma del marido en el óvulo, un embriólo- go inyectó una proteína Crispr-Cas9 encargada de modificar un gen para proteger a las niñas de una futura infección de VIH”, explicó He Jiankui.
EXPERIMENTO NO VERIFICADO. Modificar genéticamente un ADN puede servir para evitar enfermedades, pero esta práctica resulta problemática ya que las modificaciones genéticas serán heredadas por las nuevas generaciones y puede comportar una nueva forma de eugenesia. La MIT Technology Review recordó que “la tecnología dispone de una responsabilidad ética”.
El anuncio de este experimento médico se produjo la víspera del inicio de una conferencia de expertos mundiales del genoma en Hong Kong durante la cual el investigador chino tiene que presentar sus resultados en detalle.
Sin embargo, tras las críticas recibidas, no está asegurada su intervención en este congreso de genética.
Este autoproclamado experimento médico no fue verificado de manera independiente. El equipo chino no publicó sus resultados en una revista científica.
La universidad en la que trabaja He informó que este dejó de percibir su salario desde febrero y consideró que la fecundación con genes modificados representaba “una vulneración de los criterios éticos de la academia y de sus normas”.
Cien científicos chinos también publicaron una declaración conjunta en la que criticaban el experimento y pedían que se modifique la legislación sobre la fecundación in vitro. Además, investigadores internacionales criticaron que el anuncio haya sido realizado a través de un vídeo en Youtube.