Fueron aquellos tiempos
Cuando se piensa en la historia de Cúcuta hay que mirar necesariamente hacia la comunidad de los Hermanos Cristianos que ubicados desde su llegada en la Quinta Teresa, calles Quince y Dieciséis de la avenida Cuarta de la geografía de la ciudad, promovieron toda clase de actividades culturales entre ellas el basquetbol que entró por la puerta de esa casa llena de recuerdos llevado de la mano de Arturo Monier, quien un día desembarcó de Francia trayendo entre su bagaje educativo una pelota de basquetbol, y en su cabeza las rudimentarias reglas de un deporte que pronto echaría buena simiente en una ciudad que como Cúcuta lo ha hecho su bandera, su insignia en las competiciones.
Para ese entonces en los primeros días de la década del treinta Cúcuta era un pueblo sano todavía. El deporte hacía sus primeros pinos. El fútbol era el popular como lo recuerdan las fotografías de la época en la plazoleta que hoy es el “parque de la bola”, o el parque nacional. Pero el básquet prendió rápidamente. No importaba que tuviera que jugarse sobre la cancha de tierra, las de ladrillo, cemento y las modernas de madera vendrían después, en tableros rústicos prendidos algunas veces sobre una mata de coco. Las incomodidades eran lo de menos para un pueblo que desde el primer momento como premonición de su destino atizaría la fogata de su deporte bandera en el futuro. Los humildes y los encopetados, los hombres y las mujeres, los niños y los viejos, todos, llevaban en sus sueños las canastas de los buenos de la época. ¿Cómo olvidar aquellos tiempos que desvaneció la vida a Toto Hernández cortarse sobre el aro rival, y dar la canasta ganadora a su equipo? ¿Cómo olvidar a María Helena Cuberos, otrora “la dueña de la pelota”, y hoy embebida en los artículos e incisos del código civil? Eran los días de los clásicos entre los grandes equipos de esos entonces: Adenor, Essolube, Provincial, La Salle, semilleros, antesalas de los victoriosos días conocidos con Carlos y Alfredo Díaz, Roque Peñalosa, David Morantes, Antonio Soler y muchos otros que hicieron de los colores rojo y negro un canto de batalla al son de la destreza, la habilidad y la precisión en el enceste.
Pasaron los días del equipo Kist con Heleno Bautista, Barrosos, Hugo, “Bombero” Guerrero, Chema Méndez, después gran jugador de fútbol. Ya casi el tiempo se encarga de hacer olvidar los nombres de Toto Hernández, de Álvaro Gil, de Antonio José Ochoa, y otros que en las canchas antañosas del colegio Sagrado Corazón vibraron en el triunfo con alegría juvenil. Muy cerca de ahora está esa cantera de la década de los cincuenta y sesenta, que hizo escuela en Colombia con su velocidad innata. Más cerca todavía está la generación de los nuevos, los que tienen la responsabilidad de hacer más poderoso el basquetol nortesantandereano que un día nació en la casa de la ilustre dama doña Teresa Briceño de Andressen traído por “el hermano Arturo”, como se le decía, quizá sin imaginarse que hoy cuando se escriben las jornadas de este deporte, ocupa lugar preferencial entre los que ayer y hoy, han hecho vibrar de emoción a esa fanaticada leal, masiva, y conocedora que en los diversos escenarios al grito de ¡Norte! ¡Norte! vive la alegría de un deporte que le es suyo, parte de su propia vida, de sus vivencias, y sus sueños. Amén.