Harriet Martineau
Harriet Martineau se la considera “la primera mujer socióloga”. Nació en 1802 en Norwich, Inglaterra. El inició de su carrera sociológica fue la redacción del artículo “Sobre la educación femenina” que se publicó en el periódico unitario Monthly Repository. La redacción de este artículo fue la reacción de Martineau al hecho de no poder estudiar en la universidad, como sí lo hicieron sus hermanos varones. El artículo fue un éxito, y continuó escribiendo para el periódico.
A lo largo de toda su carrera escribió un total de 35 obras, muchas de ellas Best Seller. Sus libros más conocidos son aquellos que escribió sobre economía y política para el gran público. El primero de ellos,
Ilustraciones de economía política, estaba compuesto por 24 relatos sobre las ideas de omas Malthus, James Mill, David Ricardo y Adams Smith. Estos libros llegaron a vender en su momento más que las novelas de Charles Dickens. Es importante recordar que estamos hablando de una época en la que lo correcto para las mujeres era escribir sobre el romance o asuntos domésticos, mientras que los que debían de escribir sobre economía, política y asuntos sociales eran los hombres. En 1834 emprendió un viaje de dos años por los Estados Unidos. A su regresó publicó Sociedad en América, obra en la que crítica el fracaso de este país de vivir según sus principios democráticos. Entre los capítulos a destacar se encuentra “La política de no existencia de la mujer”, en el que a rma que las mujeres eran tratadas como los/as esclavos/as. Mientras que en La moral de la esclavitud destruyó uno por uno los argumentos a favor de la esclavitud que se habían promovido en Estados Unidos. Entre las aportaciones de Martineau a la sociología podemos destacar el hecho de que analizó la clase social antes que Weber, Marx o Engels. En su obra Cómo observar la moral
y las costumbres articula los principios y métodos de la investigación social empírica.
También realizó estudios sobre la religión, el suicidio, el carácter nacional, las relaciones domésticas, la situación de la mujer, estudió la interacción entre las instituciones y los individuos, y realizó análisis criminológicos.
Martineau emprendió estudios metodológicos pioneros en eso que ahora se llaman sociología.