PREGUNTAS A...

Los expertos hablan sobre qué hacer para descontaminar el río Bogotá

Carlos Rivera, profesor del Departamento de Biología de la Universidad Javeriana, ha seguido de cerca lo que está sucediendo con el río Bogotá.

1 2 3 ¿Cuál es el estado del río Bogotá?

Hicimos un análisis de la calidad del agua hace año y medio con datos que iban hasta 2020.

Concluimos que el río tiene unas cargas orgánicas muy altas. Muchos nutrientes. Mucho más de lo que uno esperaría. Esto está asociado sobre todo a aguas residuales (todo lo que va por el sanitario) o industriales (alimenticia, de bebidas alcohólicas).

El río realmente va con valores muy bajitos de calidad del agua y de oxígeno con este contenido material orgánico.

¿Han funcionado las plantas de tratamiento de aguas residuales?

Hicimos un análisis desde 2010 hasta 2018 y sí se veía una leve mejoría en la calidad del agua, en la carga orgánica del río, pero esto no es suficiente como para que el río tenga agua de una calidad media o limpia.

Además, ha habido un afán urbanístico hacia el norte de la sabana de Bogotá, donde, a causa de la cantidad de gente, los sistemas de tratamiento de los municipios no van a dar abasto, generando una mayor carga, teniendo en cuenta que la mayoría son bastante tradicionales, que son las lagunas por donde circula el agua lentamente.

¿Qué hacer entonces para mejorar el río?

La presencia de humedales, de un pulso de inundación, de cauces no profundizados, de vegetación en sus alrededores y de otras características que tenía el río hace un tiempo, son las que permitirán que tenga una propia capacidad de procesar la materia orgánica. En otras palabras, debemos devolver al río parte de lo que era. Pero muy seguramente hay un problema de desarticulación entre instituciones y, por el contrario, tiene que haber una necesidad conjunta.

¿Cuál es la apuesta que deberían hacer estas nuevas administraciones distrital y nacional? 4

La apuesta es preguntarnos: ¿tú para qué quieres el río Bogotá? ¿Para navegarlo y hacer turismo? ¿Tú crees que eso es una prioridad? ¿O tú qué crees que es prioritario que en la parte alta del río aprovechemos esas áreas de zonas inundables que tenía y allá se desarrollen nuevos barrios y conjuntos y municipios?

¿O tú estás viendo la disponibilidad de agua? Tenemos ahorita este golpe de lluvias que distrae un poco del tema de déficit a causa del fenómeno de El Niño, pero realmente no hay suficiente agua en la cuenca para tanta gente y, entonces, el río Bogotá se vuelve en una fuente importante de agua de consumo. De hecho, ya lo es. La planta de tratamiento de aguas de Tibitoc debe estar procesando más del 30% del agua que consume Bogotá.

Entonces, de acuerdo su experiencia, ¿cuál debe ser la prioridad de las autoridades?

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Tiene que ver con el uso para consumo y eso implica cambiar el rumbo de acciones que se venían haciendo, como, por ejemplo, dragar el río o restringir la inundación.

En mi posición, hay que evitar que se siga urbanizando las zonas inundables, porque cuando el río desborda ahí, mejora la capacidad de autodepuración de agua, reduce los contaminantes naturalmente y eso favorece que el agua que debería llegar a estas plantas de tratamiento tenga una mejor calidad, reduce los costos y mejora la eficiencia del uso del recurso.