Puntarenas encara el reto de la renovación
Municipio actualiza concesiones
Puntarenas ve venir una ola de oportunidades comerciales y lucha contra el tiempo para aprovecharlas: se alista una campaña para reconquistar a los turistas nacionales y hay mucho trabajo por hacer, sobre todo, a la orilla de la playa.
Mientras el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y la oficina de la Primera Dama impulsan la comunicación estratégica, la Cámara de Turismo local coordina con los comercios y guías para el diseño de nuevos productos turísticos de calidad. Por su parte, el Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (Incop) invierte en infraestructura y proyectos complementarios, como el Parque Marino.
Pero el desafío mayor le corresponde a la Municipalidad: está en el proceso de adjudicación del balneario local, trabajando en el desarrollo de proyectos para aumentar y regular el espacio de parqueo y pidiendo cuentas a los negocios que están en el Paseo de los Turistas, el punto de referencia histórico para el turismo.
¿Por qué esta franja comercial luce sin cambios? ¿Qué esperan para tener espacios desde donde se vea la playa y no la calle? Las autoridades tienen cuatro meses para encontrar esas respuestas, y aquí adelantaron algunas de las soluciones previstas.
Nostalgia como anzuelo
Puntarenas fue declarado Balneario Nacional en 1940 y se convirtió en el sitio favorito del turismo durante las siguientes décadas y al menos hasta 1980. Por eso, el primer recurso de la campaña es la nostalgia por las vacaciones familiares que experimentaron los niños de la década de 1970. El otro frente de acción es presentar los atractivos más recientes como gancho para las generaciones más jóvenes, las que ya vacacionaron en otros sitios.
El origen de la estrategia es local: la estrategia comercial, turística y de comunicación surgió de Natalia Mairena, diseñadora puntarenense, quien decidió donar su proyecto de licenciatura en diseño publicitario para ayudar al resurgimiento del Puerto.
“Jale al Puerto”, como la concibió Mairena, es una plataforma con enfoque en la naturaleza, cultura y gastronomía porteñas. k Vea mapa “Oferta con tres pilares”.
La campaña de promoción que trabaja el ICT es una versión de los diseños y tácticas cedidos por Mairena. Se extenderá por cuatro meses y representa una inversión de $90.000 (unos ¢51 millones), de los cuales el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) aportará $45.000 y el resto el Incop, a través de la Junta Promotora de Turismo de la Ciudad de Puntarenas.
El contenido de la oferta lo darán, en su mayoría, los 50 comercios afiliados a la Cámara de Turismo local. La presidenta de la organización, Marcela Muñoz Fernández, afirmó que todas las partes del proyecto caminan porque hay voluntad política.
“A veces con la Municipalidad hemos tenido diferencias, pero ahora todos trabajamos por el mismo objetivo de reactivar Punta y confiamos en que cada uno haga su parte”, dijo. En ese grupo, diez touroperadores lideran una ruta de visita al manglar y a las islas del Golfo, con la opción de hacer actividades individuales también. Este es uno de los recursos con el que apelan al público joven, pues mezcla los viajes de naturaleza con la aventura, por ejemplo, de ver delfines y ballenas o de recorrer las antiguas instalaciones de la cárcel en la isla San Lucas.
Doce restaurantes representan el menú local, con protagonismo de los mariscos pero también de la comida china, las carnes y el
churchill; de hecho, los quioscos del Paseo de los Turistas aparecen en este recorrido como un único local, pues su oferta no está diferenciada.
En la investigación hecha por Mairena se concluyó que esta falsitantes de diferenciación y de inversión es una de las causas para la disminución del turismo en esa localidad. El sector comercial tiene el desafío de borrar esa imagen negativa de la ciudad.
Mario Zamora, propietario del restaurante Isla Coco’s Bar & Grill, es miembro de la Cámara y aseguró que la vía para lograr el cambio es creer en Puntarenas como producto.
Municipalidad bajo presión
A la autoridad local le corresponde aplicar cambios de fondo, en temas que pueden ser claves para el éxito o fracaso de la campaña.
El alcalde Randall Chavarría Matarrita dijo a EF que Puntarenas ya ofrece condiciones superiores a las de todas las playas del país, en cuanto a infraestructura y servicios sobre la costa. Sin embargo, reconoce retos en temas como parqueo, formalización de negocios y manejo de basura.
Explicó las condiciones de los quioscos en el Paseo de los Turistas: son espacios en concesión y, por lo tanto, la responsabilidad es de los operadores. Sin embargo, anunció que en los próximos meses se podrían concesionar espacios que actualmente estén en ocupación irregular.
Un destino similar le espera a los servicios de toldos y sillas en la playa: se les llevará a un proceso de formalización, para mantener los negocios actuales que cumplan estándares municipales y también para atraer otros servicios de entretenimiento, como recorridos en bote, botes inflables (banana boat) y similares.
El desarrollo de rutas y comunicaciones en diferentes plataformas, como redes sociales, también será una guía para que los vitarenas elijan comercios involucrados con la campaña y comprometidos con la mejora de la imagen de la ciudad.
Otro tema en marcha es el balneario municipal: el cierre para recepción de documentos fue el 30 de julio y al menos 23 empresas habían retirado el cartel. El proceso tomará entre cuatro y seis meses para la reapertura, aunque el objetivo es que esté listo a finales de este año.
El último tema es la limpieza de la playa. Chavarría afirma que la responsabilidad en este punto es compartida entre visitantes y las autoridades locales.
La maquinaria está en funcionamiento para que el Puerto recupere su protagonismo. El objetivo ahora es hacer que la campaña sea exitosa, y, de lograrlo, el siguiente paso será atraer más inversión turística privada.■■