Ríos Tropicales sucumbió a la crisis
Afectación es para casi 40 empleados directos
La empresa Ríos Tropicales cerró sus operaciones de manera permanente después de 35 años de operar en el país. La firma estaba dedicada al turismo de aventura, ecoturismo y whitewater rafting (navegación rápida en ríos) en Costa Rica.
En un comunicado emitido el 15 de febrero por Rafael Gallo, presidente de la compañía, informaron que desde el 1°. de febrero cesaron sus actividades, y que el cierre es debido a la crisis económica causada por la pandemia.
Gallo, en entrevista con EF, afirmó que son casi 40 empleados directos de su planta de operaciones —entre choferes, guías, cocineros, jardineros, gerencias— los afectados. Pero, que en su larga cadena empresarial, al ser de una industria tan diversa, hay más de 100 personas de la zona que también se vieron impactadas.
“La sostenibilidad financiera no es fácil cuando uno tiene una empresa grande en que el flujo de turismo que debería de existir debe ser alto, y definitivamente, de parte del Estado no ha existido ningún apoyo propositivo que le de a uno ánimo de poder seguir adelante financieramente”, dijo el presidente de Ríos Tropicales.
Asimismo, desde el inicio de la pandemia, la compañía se vio obligada a acogerse a la reducción de jornadas y suspensión de contratos. Tuvo que suspender operaciones de un día para otro y regresar gran cantidad de dinero en reembolsos de turistas que tenían viajes posteriores ya reservados.
“La pandemia ya se alargó demasiado y creo que mí ejemplo lo deben de tener muchos. Lo que pasa es que en esta industria es muy difícil que alguien se atreva a decir: yo cerré, tengo que cerrar o voy a cerrar”, agregó.
Su trayectoria y lo que sigue
Ríos Tropicales ha sido galardonada con premios nacionales e internacionales por su esfuerzo en la conservación del país y el desarrollo sostenible.
Pese al cierre, un grupo de los más antiguos colaboradores iniciaron una empresa nueva e independiente para continuar por sus propios medios con el negocio similar a Ríos Tropicales.
Asimismo, Gallo tomó la decisión de retirarse como empresario del sector de turismo de aventura para enfocarse en continuar creando una iniciativa de conservación en la región del Río Pacuare, llamada Proyecto RAFA (Rivers and Forest Alliance).
Estas son algunas de las reacciones brindadas por Gallo en una entrevista con EF.
– ¿Qué ha sido lo más difícil de cerrar sus puertas?
–Lo más difícil fue pensar en la decisión y dejar ir tanto personal tan bueno de muchos años. Los colaboradores que teníamos eran el corazón de la empresa, una familia de años. Teníamos gente con más de 33 años trabajando ahí, ¡imagínese!
Ahora es muy difícil, cada uno viendo por su lado con sus propias familias. Teníamos mucha población de colaboradores en Turrialba, Siquirres. Luego, hay otras estaciones que teníamos en el país y que estaban en movimiento.
Como ha sido casi desde marzo que se cerró, muchos han tenido que ver qué. Es muy triste ver a lo que se llega en realidades de tener un ingreso tan particular como lo es el del turismo, a no tener nada. ¡Es duro!
– ¿Cuáles incentivos serían útiles para el turismo actualmente, para ayudar a otros empresarios como usted?
–Lo que está en la banca estatal, pues podrían haber exoneraciones más a largo plazo y que sean significativas, y que los intereses también no sean tan altos. El país tiene bastante altos los intereses. Por otro lado, el gobierno con políticas estatales, no van a salvar al sector con dinero, pero creo que convirtiendo al Estado y al sector público en algo más eficiente.
– ¿Qué pasa con las empresas, venden, se fusionan o cierran?
–Muchos empresarios se han reinventado y están haciendo algo más. La cadena de valor en turismo es demasiado amplia, están los guías de turismo, transportistas, operadores, hoteles, restaurantes; mucho depende de la situación personal.