Secundaria pública cuenta con una variada oferta de vocaciones especiales
Algunos centros tienen filtros de entrada, como exámenes de aptitud
El sistema de educación pública de Costa Rica cuenta con centros educativos de secundaria para vocaciones especiales. Por ejemplo, están los colegios técnicos, que ya casi son una tercera parte del total de instituciones de secundaria; los científicos, que atienden a menos de 500 alumnos pero con resultados académicos envidiables, y los liceos experimentales bilingües, que se empezaron a implementar en los años 1990 y se ubican mayoritariamente fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM) o en sus límites.
También están los colegios artísticos y los humanísticos, modalidades aún más pequeñas y representadas por seis colegios en todo el país.
Algunas de estas modalidades tienen filtros de entrada, como exámenes de aptitud; ese es el caso de colegios científicos, bilingües y humanísticos, por poner un ejemplo.
Aparte de ellos, también están los colegios subvencionados, poco más de una veintena que se financia parcialmente con recursos del Estado y con aportes de padres o responsables, a través de mensualidades.
¿Dónde se encuentran estas instituciones y cuáles cuentan con las matrículas más amplias?
Colegios técnicos
Estos son la principal apuesta del Ministerio de Educación Pública (MEP) en el bloque de modalidades especiales. El impulso de este tipo de instituciones busca llenar las necesidades crecientes del mercado laboral, alentadas mayoritariamente por empresas de servicios y de manufactura en zonas francas.
Estas instituciones reciben a 119.823 estudiantes, según los datos de matrícula de este 2023 aportados por el MEP.
Ello representa más de una tercera parte de la matrícula de secundaria de toda Costa Rica, contando los números de instituciones públicas y privadas.
En el país existen 218 colegios de formación técnica (diurnos y nocturnos), los cuales atienden a unos 550 alumnos, en promedio, cada uno.
Al tratarse de una modalidad muy extendida por todo el territorio, es fácil encontrar opciones por todo el país. Sin embargo, los que tienen una mayor cantidad de alumnos se ubican en la periferia del país y principalmente en Limón.
Cinco de los 10 colegios públicos técnicos con más matrícula están en los cantones de Pococí, Matina, Siquirres, Limón y Talamanca. Los otros cinco son los de San Carlos, Liberia, Puriscal, Parrita y Puntarenas.
Según recordaron los investigadores
del Programa Estado de la Nación (PEN) en su último Informe del Estado de la Educación, el MEP se planteó inicialmente llevar la matrícula de estos centros a un 40% del total de estudiantes; sin embargo, la cifra sigue lejos de esa meta.
El informe señaló que el país ha “desacelerado” su marcha en esta materia y que ello tiene importantes repercusiones para un sector de la población que podría mejorar sus condiciones de vida con este tipo de enseñanza.
Colegios científicos
Los colegios científicos, por otra parte, son muchos menos; se trata de 10 y atienden apenas a un 0,1% de la población educativa de secundaria del país.
Estos son de carácter preuniversitario, los centros se ubican en la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA), la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), y tienen un bajísimo nivel de matrícula por varios factores, entre ellos por tratarse de instituciones especializadas y porque atienden únicamente a estudiantes de décimo, undécimo y duodécimo año.
En la zona central del país destacan los colegios científicos de Alajuela, San Pedro de Montes de Oca y Cartago; fuera de ella están los de Puntarenas, Atlántico (Limón), San Ramón, Pérez Zeledón, San Carlos, Guanacaste y San Vito (Coto Brus).
Las diferencias de matrícula entre ellos son pocas. Oscilan entre los 38 y los 60 alumnos.
En total, los colegios científicos reciben a 487 alumnos, según los datos de matrícula del 2023 (un promedio de 49 alumnos por institución).
Colegios bilingües
Los liceos experimentales bilingües son, junto con los técnicos y los científicos, una de las tres modalidades especiales de secundaria con mayor presencia en el país.
Entre ellos, los hay muy grandes como el de Palmares y el de Belén (en donde se matricularon 1.597 y 1.124 estudiantes, respectivamente, en el 2023). Hay otros muy pequeños, como el de Turrialba o el de Nuevo Arenal, en Tilarán (en donde la matrícula fue de apenas 251 y 230 alumnos, respectivamente, también este año).
Los colegios públicos bilingües del país son 17 y en ellos estudian 9.901 alumnos (un promedio de 582 por institución).
Según el más reciente informe del Estado de la Educación, los liceos bilingües imparten entre 14 y 32 lecciones semanales en inglés, dependiendo de su categoría. Ello sobrepasa por mucho los registros de otras instituciones públicas, que no superan la decena de lecciones y a veces apenas ofrecen tres.
Pese a sus buenos resultados académicos, el Ministerio de Educación reconoce que es difícil ampliar la oferta de colegios científicos y bilingües en el país. Existen barreras de corte económico, de recursos humanos y algunas otras relacionadas con el contexto específico de los estudiantes.
COLEGIOS
Humanísticos y artísticos
Los colegios humanísticos son cuatro en todo el país y a sus aulas asisten 284 estudiantes; se trata del Humanístico Costarricense de Heredia (109 alumnos), el de Corredores (60), el de Sarapiquí (58) y el de Nicoya (57).
Los artísticos son dos y atienden a 1.231 alumnos: uno es el Colegio Felipe Pérez, en Liberia (con 827 alumnos), y otro es el Conservatorio Castella, en Heredia (con 404 estudiantes).
Subvencionados
Estos centros de secundaria no son estrictamente públicos, pero sí reciben fondos estatales. La mayoría son de corte religioso y tienen niveles de matrícula altos o muy altos.
Solo uno de ellos, el Colegio Niño Jesús, de San Pablo, tiene menos de 128 alumnos. Los colegios subvencionados con una mayor cantidad de estudiantes son el Santa María de Guadalupe, de Santo Domingo de Heredia; el Cedes Don Bosco, en Alajuelita; el Sagrado Corazón de Jesús, de Cartago, y el Colegio Claretiano, en Heredia.