La ‘startup’ que supo leer los tiempos y ajustar su producto
SU SOLUCIÓN FUE EVOLUCIONANDO Y ACTUALMENTE INTEGRA TODO EL PROCESO DE VENTA EN LÍNEA
Avify escuchó a sus clientes y convirtió su solución original en una plataforma que fue valorada por Meta, la firma dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp. Y la siguen ajustando según las necesidades.
La firma abrió operaciones en México, pero el próximo año se enfocará en América Central y el Caribe.
“Movernos a México nos ayudó a entender qué estaba sucediendo afuera”, dijo Pilar Sánchez, cofundadora de Avifty. “Nosotros solo teníamos una solución construida en Costa Rica para Costa Rica. Entendimos cómo nuestra herramienta podría evolucionar para atender otros mercados”.
Avify es la startup reconocida en la categoría de Innovación de los Premios El Financiero 2023.
La empresa empezó con sus cuatro fundadores: Pilar, Alexis González, y los hermanos Pedro y Juan Pablo Gutiérrez. Actualmente, son 10 personas en total.
Empezaron emprendiendo con una desarrolladora de sistemas informáticos llamada Relativ. Luego evolucionaron al diseño y desarrollo de sitios web como Bananacode. Y en la pandemia las urgencias de los clientes cambiaron.
Las empresas requerían vender en línea. Así se evolucionó a Avify, que en julio del 2020 lanzó un centro de tiendas virtuales o marketplace, llamado Avenida, donde las pequeñas empresas creaban su tienda en línea.
Se dieron cuenta rápidamente de que en el mercado los clientes tenían otra necesidad.
Los negocios recibían peticiones de compras por diferentes canales (incluyendo Messenger o WhatsApp) y no tenían forma de integrar los pedidos ni de actualizar la cantidad de producto disponible.
“Resolvimos el problema de las conversaciones, donde los consumidores quieren comprar por WhatsApp, Facebook e Instagram“, dice Alexis.
Crearon una solución que enviaba un link a las conversaciones para recoger la orden de compra. De los clientes que tenían en Avenida, solo siguieron siete negocios. Actualmente, superan el centenar.
El proyecto recibió el apoyo de 500 startups y de Caricaco a mediados del 2022. También atrajó a un fondo de capital de riesgo de China, Zemu VC. Fue la primera ronda de inversión y obtuvieron $273.000.
Así, pudieron ir a México, donde el desafío no fue menor.
El mercado azteca es enorme y con múltiples particularidades: su tamaño, el volumen de ventas de los clientes, la heterogeneidad cultural de las diferentes regiones, la presen
cia de gigantes como Mercado Libre, Amazon, Waltmart, Claro Shop y la competencia de diversidad de soluciones.
A los pocos meses, Avify
participó en un concurso de Meta, que buscaba soluciones para agilizar las ventas en línea de las pequeñas empresas a través de sus plataformas.
Realizaron la presentación primero en Los Ángeles ante ejecutivos de Meta, Sony y Red Bull, en cuya sede se realizó el evento. Avify fue elegida con otras nueve startups para una segunda fase de presentación. Lo que llamó la atención de los ejecutivos de Meta fue la integración de inventarios.
Para Avify, fue la oportunidad de conocer los desarrollos que Meta estaría introduciendo en este 2023 y en el próximo 2024. Asimismo, los emprendedores confirmaron que su solución tiene sentido, principalmente en la región centroamericana, donde el comercio electrónico avanza a través de esas aplicaciones.
La plataforma de Avify evolucionó a todas las fases del proceso de venta: orden de compra, paquetería, pagos, facturación, información de disponibilidad en la tienda en línea, inventarios y orden de entrega. Se integra, además, la información de compras en otras tiendas y con sistemas de atención de clientes, los llamados CRM, por sus siglas en inglés.
En el último año, la plataforma de Avify procesó más de $2 millones en mercancías de más de 200 comercios de EE. UU., México, otros paises.
La experiencia en México
también mostró que la estrategia debía tener varios cambios: crecer y consolidar los clientes en la región centroamericana, desarrollar el músculo necesario para atender a firmas de mayor volumen y, a partir de ahí, expandirse en pequeños negocios.
Para el 2024, el plan es aumentar la presencia regional en mercados como Guatemala, Honduras, El Salvador, Panamá, Nicaragua y República Dominicana. Aquí hay 1,6 millones de pequeñas empresas.
La meta es alcanzar más de 500 comercios y procesar al menos $20 millones en mercancías.
El horizonte va más allá. La startup está inmersa en una ronda de inversión, la segunda en su corta trayectoria y con la meta de recaudar $500.000.
Ya llevan el 90% y se presentaron ante inversionistas ángeles de la red Caricaco en su PitchDay.
Queremos centrarnos en Centroamérica”