Mercado local de cannabis crece con nuevas licencias y firmas importadoras
En el país se venden desde alimentos y bebidas con CBD hasta aceites y productos para mascotas
El catálogo de productos a base de cannabis en Costa Rica crece, aumentan las licencias otorgadas por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y las empresas que importan productos que contienen el compuesto no psicoactivo cannabidiol (CBD).
Además, ya se han entregado las primeras licencias para la producción de cannabis psicoactivo con el compuesto tetrahidrocannabinol (THC). Desde la aprobación en Costa Rica de la Ley del cannabis para uso medicinal y terapéutico y del cáñamo para uso alimentario e industrial, el 1.° de marzo del 2022 y la firma de los reglamentos de cáñamo industrial y de cannabis para uso medicinal y terapéutico seis meses después, la cantidad de licencias de cannabis se mantiene en crecimiento.
La empresa Ingenio Taboga S.A. recibió en noviembre del 2022 la primera autorización de cáñamo para la importación de material reproductivo, cultivo y actividades conexas. El sitio web del MAG muestra que el número de títulos ha crecido a 19.
Dieciséis de estas licencias corresponden a cáñamo y tres tienen que ver con cannabis psicoactivo: una de las licencias de cáñamo está a nombre de la Universidad Nacional (UNA), el primer ente público en recibir tal autorización.
EF intentó contactar a las tres empresas de cannabis psicoactivo y a la UNA para conocer sus proyectos, pero no se obtuvo respuesta al cierre de edición.
Hacia arriba
Entre el 2019 y el 2020 se aprobaron 11 registros, que pasaron a 20 en el 2022, según el estudio El desarrollo científico, tecnológico y de mercado del cannabidiol, publicado en noviembre del 2023 por la Universidad de Costa Rica (UCR).
La categoría de alimentos es la más numerosa e incluye bebidas, chocolates, cervezas, gomitas, caramelos, untables como miel y mantequilla de maní, reposterías como galletas y brownies, aceites consumibles y cápsulas.
También hay 65 productos cosméticos de CBD como geles, cremas, sueros faciales, aceites untables, espumas limpiadoras, bálsamos y labiales. En el caso de materias primas y químicos, estos se basan en el CBD concentrado para su uso industrial.
Estados Unidos es el principal país de origen de los productos importados, aunque también se comercializan artículos de países como España, Países Bajos y Reino Unido.
El estudio de la UCR evaluó también los precios del catálogo de productos; entre los ¢1.000 y ¢10.000 se venden principalmente los del sector alimenticio (por ejemplo, bebidas
El aceite de y gomitas); el costo sube hasta ¢30.000 para productos más diversos como vapeadores, cápsulas y diferentes tipos de aceites con distintos miligramos (mg). Otros aceites y cápsulas de más concentración pueden llegar a los ¢50.000.
En el rango mayor de precio de hasta ¢80.000 hay aceites con una concentración más alta de CBD en presentaciones de 3.000 mg a 9.000 mg. Las gomitas para dormir son el único alimento que está en esta franja, con un precio de ¢76.000.
Entorno local
El “pastel” del CBD en Costa Rica se reparte entre fabricantes extranjeros, cuyos productos son traídos por empresas importadoras, y las firmas locales licenciatarias que están en diversas fases de desarrollo de sus proyectos.
Entre los fabricantes extranjeros predominan compañías estadounidenses. CBD Industries LLC, que produce la marca cbdMD, es la que tiene más presencia en el país, con 49 productos a la venta.
La empresa Taboga importa la marca de aceites Virtú y aún no tiene producción local de cáñamo.
“Estamos en el proceso de desarrollo de variedades para la extracción de aceites y de fibra. Para fin de año esperamos estar listos para facilitar semilla a pequeños productores de la zona”, comentó Andrés Araya, gerente de Sostenibilidad de Taboga.
Las opciones se amplían con nuevas empresas que apuestan a Costa Rica como mercado. Ese es el caso de Propper Canna, originaria de Colorado, EE. UU., que debutará en Costa Rica en los primeros meses de este año. En diciembre la empresa obtuvo el registro de sus productos por parte del Ministerio de Salud.
Propper Canna planea fabricar productos premium y orgánicos. La empresa introducirá, en una primera fase, dos tipos de aceites de 450 y 900 mg de CBD. Luego traerá un aceite para dormir, gomitas veganas, productos para mascotas y polvo de CBD para uso industrial. No descarta establecer manufactura en Costa Rica.
El representante local, Luigi Jiménez, aboga por la existencia de un “mercado sano” y por la educación de la población acerca de CBD, un tema todavía nuevo para la mayoría de los consumidores.
Salud ha alertado en ocasiones sobre la comercialización de productos con CBD de distintas marcas que carecen de registro sanitario y que se venden, principalmente, por medio de redes sociales. En el portal Regístrelo, los usuarios pueden verificar los productos con CBD registrados.
Al CBD se le atribuyen efectos analgésicos, antiinflamatorios, antiepilépticos y antioxidantes, con aplicaciones desde la medicina deportiva hasta medicina paliativa.
El informe de la UCR dice que la información existente sobre los efectos del CBD en humanos es “controversial” y que los estudios clínicos son pocos e inconsistentes; aclara que, como el CBD no es un medicamento autorizado y se comercializa como suplemento dietético, sus efectos no tienen por qué estar probados.