Investigaron cuál es el ron más vendido del mundo y ahora lo distribuyen aquí
Dos jóvenes fundaron Supreme Distributions
Minor Loaiza y Gabriel Jiménez conversaron un día de tener un negocio. Aunque en aquel momento todavía eran estudiantes, tener una empresa es natural para ellos. Ambos provienen de familias con diferentes actividades comerciales.
Empezaron a investigar y encontraron un ron de origen filipino, Tanduay, destacado como más vendido a nivel global (le siguen Bacardí y Captain Morgan).
Si bien en Costa Rica no era tan conocido, decidieron importarlo. Realizaron los contactos y cuando ya estaban a punto de recibir el primer contenedor, se vino la pandemia.
“Ya habíamos dado todo por perdido”, dijo Gabriel, cofundador de Supreme Distributions, que importa y comercializa las marcas de bebidas Tanduay y Baracay.
No fue el único obstáculo que enfrentaron.
Gabriel es oriundo de Santa Ana y Minor de Pérez Zeledón. Se conocieron por amigos comunes cuando aún estudiaban en la universidad. Uno estudiaba Leyes en la Universidad Libre de Derecho y el otro Comercio Internacional en Lead University.
La idea de tener un negocio surgió conversando en una actividad en casa de una amistad común. Era el año 2018.
Tener un negocio no les era ajeno. Gabriel ayudaba en las empresas de su familia, dedicada a restaurantes, distribución y en administración de centros comerciales.
Su tío, Max Jiménez, tiene una empresa de distribución de alimentos y es su mentor en este proyecto, por su experiencia en la comercialización a empresas de venta minorista.
La familia de Minor también tiene negocios, especialmente supermercados, en la zona sur.
Empezaron a investigar. Pensaron en traer algún licor. ¿Cuál es el vodka más vendido en el mundo? ¿Cuál es la marca de whisky? ¿Y la de ron?
En los dos primeros casos ya se vendían en el país. En el caso del ron, la respuesta los sorprendió: Tanduay.
Hasta ese momento, creían que la marca más vendida era una de la región centroamericana. Resultó que era de ese fabricante de Filipinas y que no se vendía localmente.
Escribieron un correo electrónico a la dirección que aparecía en la página web de la compañía: “Hola. Estamos interesados y queremos traer esta marca a Costa Rica”.
Lo más cercano que la compañía tenía era presencia en Estados Unidos, donde están en la mitad de los estados, especialmente en las costas del Oeste y del Este, que es donde más se concentra la población. En el 2017, Tanduay firmó como patrocinador del Barclays Center y del equipo de baloncesto de la NBA de Brooklyn: los Nets.
Fue fundada hace 170 años oficialmente y seis años después construyó su planta de destilería en la isla de Tanduay.
En 1988 la Tanduay Distillery Inc. fue adquirida por Twin Ace Holding Corp., un conglomerado propiedad del magnate Lucio Tan. A partir de ahí aumentó hasta 50 veces su capacidad de producción.
Las condiciones climáticas y de suelo de Filipinas favorecen la producción de un ron y su añejamiento en menor tiempo y a una alta calidad. Incluso en 1876 ya tenían su primer reconocimiento internacional con un premio en una feria realizada en París.
Pues bien, de Filipinas les respondieron a los costarricenses. Primero pidieron información del país centroamericano.
Minor y Gabriel enviaron un estudio del mercado de Costa Rica, con el que esperaban disipar las dudas del potencial local. Y lo lograron.
Empezaron a trabajar tanto en la conformación de la empresa como en la negociación con Tanduay.
En 2020 ya estaban listos y se vino la pandemia.
“Estamos totalmente cerrados”, les comunicaron desde Filipinas.
En ambos países se aplicaron las medidas de confinamiento, así como el cierre de puertos y aeropuertos.
Minor y Gabriel pensaron que todo el esfuerzo realizado desde dos años atrás se había perdido, pero a principios del 2021 los volvieron a contactar desde Filipinas.
“Queremos expandirnos a Costa Rica, pues estamos globalizándonos”, les dijo Roy Sumang, un alto ejecutivo de la firma.
En ese momento estaban entrando en Europa y en Canadá. Costa Rica era su primer punto en Latinoamérica.
Las negociaciones para traer el ron a Costa Rica se reiniciaron. Gabriel incluso viajó a Filipinas.
La fábrica mantiene el control de la producción desde el cultivo de la caña hasta el embotellamiento y el envío de las cajas de ron. Utilizan insumos y materias primas clase A, destilerías en unas columnas enormes (unos cilindros que alcanzan una altura de un edificio de cinco o seis pisos) y barricas de roble que llevaron desde Kentucky, EE. UU., y antes se utilizaban para añejar bourbon.
Eso se complementa con acciones ambientales: tienen tres hectáreas de paneles solares, los desechos los reutilizan para abono de las siembras de caña de azúcar, programas de cero desperdicio de agua y no utilizan combustión fósil.
En abril del 2021, Gabriel y Minor hicieron la primera compra. Ambos sentían que al fin lo estaban logrando.
Ahora tendrían que esperar 65 días para que llegara el contenedor. El trayecto incluye el paso por cinco puertos localizados en el océano Pacífico hasta Caldera. Solo que había iniciado la crisis de cargueros.
El Ever Given, una embarcación portacontenedores de 400 metros de largo, encalló en el canal de Suez y quedaron atrapados casi 500 buques durante varias semanas.
Por esa vía transita el 12% del comercio internacional. Todas las compañías empezaron a buscar alternativas. Los costos de transporte marítimo ascendieron un 500%.
No se podía. Pasó un año para que los costos se normalizaran.
En agosto del 2022 al fin llegó el contenedor de 20 pies.
Traía 7.500 botellas de cuatro categorías del licor Tanduay (oro y plata de nivel premium y oscuro y blanco de consumo masivo), así como dos de la marca Bacaray (de sabores coco y capuchino para cócteles).
En enero del 2023 se empezó la comercialización en las estanterías de Auto Mercado, Gessa y supermercados Loaiza (en la zona sur); de la cadena de conveniencia Vindi; en las tiendas del aeropuerto Juan Santamaría; en comercios de Guanacaste y mediante Pedidos Ya con precios de ¢9.000 a ¢24.000.
“Son precios bastante competitivos”, destaca Gabriel.
El viernes 16 de febrero llegó el segundo contenedor. Al tiempo de traslado se le debe sumar casi otro mes para tenerlo en el almacén fiscal, tras su paso por aduanas, y llevarlo a las bodegas de la empresa en las antiguas instalaciones de Johnson & Johnson, en Pavas.
En mes y medio estarán haciendo el tercer pedido a la fábrica.
En esta etapa la prioridad es consolidar el mercado de Costa Rica para luego analizar la incursión a otros países vecinos.