Geóloga dirige una exitosa empresa de productos amigables con el ambiente
Zeidy Cordero se hizo cargo de la compañía familiar Química Verde, tres veces premiada por Walmart
Zeidy Cordero se dedicaba al trabajo en casa y luego asumió Química Verde, el negocio iniciado por su esposo, Jorge Gamboa. Química Verde creció en ventas de productos de higiene y limpieza biodegradables y tiene tres premios de Walmart, de la que es proveedora.
“Una mujer sí puede, ese es el mensaje que quiero que destaque”, dice.
Zeidy es de Barva, de una familia más bien campesina. Se graduó del Liceo de Heredia e ingresó a Agronomía, pero cambió y se graduó en Geología en la Universidad de Costa Rica (UCR), carrera de la que recuerda sus investigaciones sobre aguas subterráneas. Ahí descubrió la problemática creada por el cloro y otros desperdicios.
Empezó a trabajar, pero renunció a los seis meses para dedicarse al oficio doméstico y a cuidar a sus dos hijas, María Angélica y Juliana. Combinó sus tareas con otros estudios.
Por los viajes de Jorge en la multinacional en la cual trabajaba, Zeidy se hizo cargo de la administración de la finca que poseían en Guácimo al tiempo que seguía a cargo del trabajo de la casa. A Jorge hasta se le presentó la oportunidad de trabajar en Estados Unidos, pero eligieron seguir en Costa Rica, pues una de las hijas ya había iniciado la universidad y la otra estaba terminando el colegio.
Jorge, que es ingeniero químico graduado en la UCR y le apasiona el desarrollo de productos, renunció a la compañía. Con el dinero recibido de la multinacional fundó la empresa Química Verde, a finales de los años 90.
Búsqueda
En aquel tiempo, los productos amigables con el ambiente eran percibidos como caros. Pero Jorge siguió adelante, buscó opciones y probó fórmulas. En la empresa produjeron biodesengrasantes, que se empezaron a colocar en industrias y talleres de vehículos; luego fabricaron productos para el cuidado de la ropa y del hogar, siempre con enfoque de sustentabilidad ambiental.
Hace 10 años llegó el momento en que Zeidy se incorporó a la gerencia de la empresa. Hoy cuenta que para ella la fórmula del éxito son la pasión, la entrega y la responsabilidad.
La compañía, ubicada en San Rafael de Heredia, asumió de lleno su misión con productos de limpieza biodegradables, sustentables y no tóxicos. Hay dos líneas: para empresas, hoteles e instituciones, y de consumo masivo, con los de cuidado de la ropa y del hogar.
El portafolio incluye sustitutos del cloro, quitamanchas, detergentes, jabón de manos, desengrasantes, limpiador de baños, desinfectantes y lavaplatos líquidos, entre otros, con las marcas Oximagic y Total Green.
La propuesta encontró espacio en las góndolas de los diferentes formatos de los supermercados de Walmart.
Y llegaron los premios
El desafío para una empresa no solo es ingresar a los supermercados, también es quedarse. Para lograrlo hay que cumplir con los requerimientos de la cadena y mantener la actitud de aprender.
Ingresaron al programa Una mano para crecer, con el que Walmart capacita a las pequeñas empresas (pymes) de manufactura que son proveedoras. Y, además, las premia.
Química Verde ha logrado tres reconocimientos de parte de Walmart, el más reciente llegó en febrero. La primera vez fue una sorpresa; la última fue inesperada.
El primer premio fue de Excelencia, en el 2016, y Zeidy lo recuerda muy bien. El día del evento ella decidió ir a la empresa pues uno de los colaboradores se enfermó.
Cuando en Walmart notaron su ausencia, la llamaron.
–¿Dónde está? Tiene que venir.
–Pero ando en camiseta y jeans.
Se cambió la camiseta por una blusa y cuando llegó le dijeron que adelante había un sitio reservado para ella. Cuando Walmart entregó los reconocimientos a sus proveedores pasaron un video de Química Verde y luego llamaron a Zeidy porque la suya era la pyme ganadora. Zeidy no se dio cuenta, alguien tuvo que decirle. –¡Es usted, es usted! ¡Suba! “Ni siquiera sabía que Walmart tenía premios”, dice.
En el 2017, la empresa obtuvo otro reconocimiento por crecimiento y desarrollo. Y el más reciente fue otra vez en Excelencia.
Química Verde iba nominada en esta ocasión junto a dos empresas guatemaltecas.
“Las empresas que reconocemos destacaron por sus excelentes resultados, su compromiso y sus valores”, explicó Francisco Pérez-Brena, chief marketing officer de Walmart Centroamérica.
Walmart eligió, entre 5.000 proveedores, a 14 empresas.
El crecimiento de Química Verde no se detiene. Actualmente está ampliando las instalaciones debido a que la demanda de productos biodegradables y no tóxicos sigue aumentando.
El mercado ya venía cambiando hacia productos amigables con el ambiente y la pandemia de la covid-19 lo consolidó.
Año complicado
El 2020 fue un año de contrastes. Por el confinamiento y por cuidar su salud, la familia de Zeidy se fue a la finca de Guácimo.
En lo empresarial la incertidumbre y el trabajo de apoyo entre empresas fue la tónica. La importación de la materia prima sufrió inconvenientes por el cierre de fronteras, pero se encontró una salida.
Walmart implementó un programa de pronto pago a los proveedores, en especial a las pymes.
La liquidez permitió a Química Verde negociar con sus suplidores; a esas alturas, estos ya tenían confianza total en Zeidy; sin embargo, al inicio era muy distinto.
Cuando ella se hizo cargo de la gerencia administrativa de Química Verde, algunos suplidores se mostraron suspicaces. Ella fue demostrando su capacidad y los suplidores entendieron también por qué Jorge se dedicó a la innovación.
“Nunca dijeron nada. Algunas cambiaron las condiciones, como el crédito que nos daban. Tenían el susto de que la empresa la asumiera una mujer”, afirma.
A ese reto también le hicieron frente y sus hijas siguieron un camino propio. María Angélica es microbióloga y trabaja en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Juliana, quien es veterinaria, tiene su propia empresa, Green Solvent, también con un enfoque ambiental.
Ahora Química Verde es un cliente categoría A para los proveedores. “Una mujer sí puede”, repite Zeidy.
“Queremos que la empresa perdure con una línea bastante interesante de productos diferenciados”.
Zeidy Cordero Gerente