Dos amigos neoyorquinos dieron forma a exitosa firma cervecera
Papagayo Brewing inauguró el martes su sexto kiosco en suelo costarricense
Papagayo Brewing inauguró su nuevo kiosco en playa Herradura este 19 de marzo. Es un rancho abierto donde usted podrá relajarse y disfrutar una cerveza artesanal, la vista al mar y música.
Es el sexto Brew House by Papagayo, perteneciente al Grupo Cerveceros del Mar, que produce cuatro tipos de cervezas y fue fundado por dos jóvenes surfistas oriundos de Nueva York. En los planes está crecer en otros sitios del país y consolidar la comercialización de su marca en supermercados del Valle Central y en puntos de ventas en el Caribe costarricense.
“Nos relacionamos mucho al sol, al surf, a la playa”, dijo José Acosta, gerente general de Papagayo Brewing. “Queremos ser confiables para nuestros clientes y ser mejores cada vez en las cervezas que tenemos”.
Siendo estudiantes de secundaria, Matt Greenberg y Bobby Hottensen aprovechaban el tiempo libre para cortar zacate en los residenciales de los suburbios de Nueva York. Como son aficionados al surf, después de completar sus estudios universitarios empezaron a viajar a San Juan del Sur, en Nicaragua, y al norte de Guanacaste.
En el 2015 iniciaron en Nicaragua un restaurante y una cervecería bajo su modalidad artesanal; la llamaron Nicaragua Craft Beer Company, siguiendo las tendencias de esa época y el auge de cervezas artesanales.
En el 2018, con la crisis política en aquel país, pensaron en trasladarse a Costa Rica y contactaron a José, que trabajaba en la Cervecería artesanal 35. Él les recomendó establecerse en Guanacaste, que está a poca distancia de San Juan del Sur, cuenta con el aeropuerto internacional de Liberia y con un parque empresarial.
La mudanza
En el 2019, Matt y Bobby tomaron la decisión y establecieron la fábrica en el parque empresarial frente al aeropuerto Daniel Oduber y la relación con José creció.
José Acosta es de Escazú, se graduó en ingeniería industrial en el Instituto Tecnológico de Costa Rica y tiene un posgrado en administración y finanzas que obtuvo en España. Trabajó en diseño de equipos para grandes empresas y luego siguió en la Cervecería artesanal 35, se dedicó a consultorías de valoración de compañías y de levantamiento de capital, y en Paradise Ingredients, una firma de Gerber.
Ahí asumió como gerente de desarrollo de negocios con la tarea de abrir mercados en diferentes países. En la Cervecería 35 empezó dando asesoría en internacionalización e incursión en mercados externos y posteriormente pasó a la gerencia de ventas. Alcanzó 800 puntos de venta en el país y exportó a Panamá, Brasil, China, Rusia y Japón, entre otros.
Durante la pandemia, con la caída del 60% del mercado por el cierre de fronteras y el confinamiento, implementó una estrategia de entregas (tipo delivery) y de “vecinos salvadores”, que se encargaban de las ventas en condominios; así recuperó casi la totalidad del mercado perdido.
Expansión
Papagayo Brewing también había hecho ajustes en su estrategia debido a la pandemia. El mercado estadounidense tenía mayores costos de logística y decidieron contratar la producción y distribución de la cerveza en EE. UU.
En Costa Rica empezaron a producir una cerveza exclusiva para el Four Seasons, en la península de Papagayo, y acordaron con el hotel la apertura de un kiosco cercano a las canchas de golf.
Ahora querían incursionar en supermercados y llamaron a José. Entre los tres definieron una estrategia de crecimiento. Incursionaron en Auto Mercado y en la cadena de tiendas Vindi. Además, extendieron los puntos de comercialización en el Pacífico y en el Caribe sur (en especial en Puerto Viejo y Manzanillo). Los puntos en que venden las cervezas de Papagayo Brewing pasaron de 120 a 280.
En el 2022 abrieron el restaurante Brew House by Papagayo en Las Catalinas, en playa Danta. Los planes de expansión en el nuevo segmento siguieron: Tamarindo, playa Hermosa en Jacó (inaugurado en noviembre del 2023) y ahora playa Herradura. Son kioscos atendidos por dos personas y en los que se invierten hasta unos $20.000.
Buen momento
Hay un cambio en el mercado que posibilita este crecimiento. El momento es satisfactorio: la capacidad de producción está al tope, hay proyección de crecimiento con más puestos, inversión en más equipos y contratación de espacio libre a otras cervecerías para mantener el suministro y aprovechar este verano.
Las ventas se triplicaron en el 2023 hasta $1 millón. “Es la mejor temporada en los últimos años”, dice José.
En Herradura, el recién inaugurado kiosco se ubica dentro del parque de canopy de Los Sueños, que recibe hasta 72.000 personas al año y está a pocos kilómetros de Los Sueños Marriott Ocean & Golf Resort.
La idea es desarrollar una experiencia de cerveza artesanal dentro del kiosco. En tres meses inaugurarán un auditorio para clases magistrales donde se explique cómo se fabrica y se sirve esa bebida.
La expansión seguirá. Ya se tiene visto otro local para un segundo brew house en Tamarindo. Otros puntos de interés son Santa Teresa, Nosara, Manuel Antonio y San Carlos. Estos nuevos puestos generarían más de 60 empleos directos y alrededor de 30 indirectos.
“Queremos ofrecer la cerveza autóctona, ligera, tomársela y refrescarse en la playa, entre amigos”, explica José.