Patriarca del ‘bluegrass’
Ralph Stanley COMPOSITOR ESTADOUNIDENSE
NASHVILLE. AP- Ralph Stanley, un patriarca de la música de los Apalaches que con su hermano Carter ayudó a expandir y popularizar el género conocido como bluegrass, falleció a los 89 años. Aunque fue una influencia para generaciones de músicos a lo largo de su carrera, su música de la montaña incursionó en el nuevo siglo cuando se incluyó en la banda sonora de la película del 2000 O Brother, Where Art Thou?, que le dio un Grammy. Stanley nació y creció en Big Spraddle, Virginia, una tierra de minas de carbón y bosques frondosos, donde formó, con su hermano, The Stanley Brothers and their Clinch Mountain Boys en 1946. Su padre solía cantarles tonadas tradicionales como Man of Constant Sorrow, mientras que su madre, quien tocaba el banyo, les enseñó el antiguo estilo claw-hammer, en el que las cuerdas se tocan rasgándolas hacia abajo.
Fuertemente inspirados en el astro del Grand Ole Opry Bill Monroe, los hermanos fusionaron los ritmos rápidos de Mon- roe con canciones folclóricas de la montaña de grupos como The Carter Family, de Virginia. Canciones como The Lonesome River hacían alusión al agua para evocar la pérdida de un amor, y White Dove describía el duelo y sufrimiento tras lamuerte de un progenitor. En 1951, el grupo popularizó Man of Constant Sorrow, un tema que Bob Dylan también grabó en los 60.
Cuando Carter murió de enfermedad hepática en 1966, Ralph no estaba seguro si podría continuar. Su hermano había sido el compositor y vocalista principal, y Ralph, en sus propias palabras, era introvertido, aunque había superado parte de su timidez inicial. No obstante, siguió alentado por cartas y telegramas de seguidores, recordó alguna vez.
Ralph se metió de lleno en sus raíces apalaches y adoptó el canto a capela de la Iglesia bautista primitiva en la que creció. Reformó la banda Clinch Mountain Boys para incluir a Ray Cline, el vocalista Larry Sparks y Melvin Goins. Más adelante, incluyó a Jack Cooke.