Rusia expulsa a diplomáticos británicos y cierra consulado
→2▶ representantes de Londres tendrán que abandonar el país en una semana →Moscú responde a la expulsión de igual número de miembros de la diplomacia rusa
MOSCÚ. AFP.- Rusia expulsará a 23 diplomáticos británicos, cerrará un consulado del Reino Unido y cesará las actividades del British Council en respuesta a las acciones “provocadoras” de Londres a raíz del envenenamiento de un exagente doble ruso.
El Gobierno ruso hizo este anuncio el sábado tras convocar al embajador británico Laurie Bristow, en la víspera de unas elecciones presidenciales que previsiblemente darán a Vladimir Putin su cuarto mandato en el Kremlin.
La primera ministra británica, Theresa May, respondió que las represalias de Moscú no cambian “nada a los hechos” ni la “culpabilidad” deRusia en el envenenamiento del exespía ruso y su hija.
El Reino Unido ya había “anticipado una respuesta de este tipo”, afirmó.
El Consejo de Seguridad Nacional británico se reunirá a principios de la semana “para considerar los próximos pasos”, afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores.
La crisis diplomática estalló después de que el exespía ruso Serguéi Skripal y su hija Yulia se vieron expuestos, el 4 de marzo, a un agente neurotóxico identificado como Novichok, en la ciudad inglesa de Salisbury, que los dejó en estado crítico.
Londres acusó a Moscú el viernes e incluso implicó directamente a Putin, desatando la ira del Kremlin.
“Veintitrés miembros del personal diplomático de la embajada británica en Moscú son declarados personas no gratas y serán expulsados antes de una semana”, anunció el Ministerio ruso de Relaciones Exteriores.
Moscú anunció, asimismo, que retira el permiso de actividad del consulado británico en San Petersburgo, asegurando que esto se debe a la “disparidad” en el número de misiones diplomáticas entre ambos.
También decidió cesar las actividades del British Council, la organización internacional del Reino Unido para las relaciones culturales y educativas, en todo el país.
La Cancillería rusa advirtió al Reino Unido de que “si seemprenden más acciones hostiles contra Rusia, la parte rusa se reserva el derecho a aplicar otras medidas en respuesta”.
A raíz del ataque contra Skripal, la primera ministra británica Theresa May anunció el miércoles la expulsión de 23 diplomáticos rusos y la suspen- sión de los contactos bilaterales de alto nivel.
Afirmó que se podrían tomar más medidas contra Rusia, pues tanto la OTAN como el Consejo de Seguridad de la ONU habían abordado el tema.
Skripal llevó a su hija, que había llegado desde Moscú para visitarlo, a comer antes de que los dos fueran hallados en estado crítico en un parque.
Rusia insiste en que no tenía motivos para atentar contra Skripal con lo que los británicos designaron comoNovichok, un potente agente neurotóxico de creación soviética, en el primer ataque de este tipo en Europa desde la II Guerra Mundial.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó el viernes que las declaraciones del ministro de Exteriores británico, Boris Johnson, vinculando a Putin con el ataque son “escandalosas e imperdonables”.
Putin, enfrascado en los comicios de este domingo, no ha hecho comentarios. ■