14.500 productores de café en gran riesgo
Hongo se extiende en Turrialba, Coto Brus y Pérez Zeledón
La roya incrementó su incidencia y el riesgo de la producción de tres regiones que concentran el 28% de la cosecha cafetalera de Costa Rica.
Los cantones de Pérez Zeledón, Coto Brus y Turrialba son las zonas donde el hongo ya afecta casi la mitad de las 30.000 hectáreas de café sembrado. Estos lugares producen 515.000 fanegas de los 1,8 millones que genera el país (una fanega corresponde a 46 kilogramos de grano beneficiado).
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y el Instituto del Café de Costa Rica (Icafé) confirmaron, este lunes 26 de marzo, la presencia de un nuevo brote en la etapa de maduración temprana del fruto para la cosecha 2018-2019.
El brote de este mal se considera atípico para esta época del año, pues durante la estación seca, la roya tiende a reducirse, según el Icafé.
Sin embargo, las lluvias y las altas temperaturas elevaron la presencia del hongo en esos tres cantones, explicó Ronald Peters, director ejecutivo del Icafé. R VEA ENTREVISTA APARTE
“Las lluvias en enero y febrero en estas zonas han hecho que el hongo haya impactado. Por eso, queremos alertar a estas regiones de que aún es posible actuar y reducir la afectación”, aseguró Peters.
Luis Felipe Arauz, ministro de Agricultura y Ganadería, confirmó que brindarán apoyo técnico prioritario a las zonas perjudicadas, con el objetivo de controlar los niveles de afectación y evitar la propagación a otros sectores del país.
“Con base en la información técnica del Servicio Fitosanitario del Estado y el Icafé, estamos valorando la posibilidad de hacer una declaratoria de emergencia fitosanitaria”, informó.
La roya es un hongo que afecta las hojas de la planta y que provoca la caída prematura de estas. Además, debilita la planta, causa una maduración anormal, pérdida de calidad y caída del grano en un nivel más nocivo del brote.
Prevención ante amenazas. El director ejecutivo del Icafé exhortó a los productores de las zonas afectadas a extremar las medidas para proteger las plantas mediante el uso de fungicidas.
Los datos del Instituto muestran que, en las tres regiones impactadas, hay 14.513 productores de café, el 34% de los 43.035 caficultores de Costa Rica.
El 94% son pequeños productores, pues sus fincas producen al año menos de 100 fanegas.
Además, el 85% del grano producido en Costa Rica cada año se exporta, según el Icafé.
“Es necesario que los productores hagan un monitoreo de sus cafetales para saber cómo están de roya sus plantaciones. Hay una amenaza potencial importante para estas tres regiones”, recalcó Carlos Fonseca, ingeniero del Instituto.
Pérez Zeledón, Coto Brus y Turrialba fueron de las regio- nes más golpeadas, entre el 2011 y el 2013, durante el último brote nacional de roya.
De hecho, hubo 16.000 productores que recibieron financiamiento estatal, por un monto de ¢24.000 millones, para poder fumigar sus plantaciones.
El jerarca del MAG recalcó que analizan establecer un refinanciamiento de las deudas de los caficultores.
El objetivo es que puedan afrontar las nuevas circunstancias del cultivo, aseguró Arauz.
Tanto el Ministerio como el Icafé impulsan, en el ámbito legislativo, un proyecto de ley para realizar una renovación de los campos de café del país, con el fin de sembrar plantas más resistentes al hongo de la roya.