Satélite ‘Hecho en Costa Rica’ llega al espacio
→Esta es una misión de reabastecimiento, donde también van equipos y suministros →Todo lo que se llevó podrá ser utilizado en más de 250 investigaciones
Con mucha emoción y ansiedad, una delegación de ticos en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos, presenció la culminación de ocho años de trabajo, tras ver despegar el primer satélite costarricense rumbo al espacio.
Cuando el reloj marcó las 2:30 p. m., el cohete tipo Falcon 9 de la compañía privada SpaceX despegó desde el Space Launch Complex 40 e inició su camino hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).
Esta es una misión de reabastecimiento, donde, además del artefacto nacional, viajan equipos, cargamentos y suministros que contribuirán con más de 250 investigaciones.
Tras la cuenta regresiva y su imponente salida hacia el cielo, los costarricenses presentes en el lugar aplaudieron entusiasmados, con los ojos llenos de lágrimas.
El satélite de diminutas proporciones (un cubo de 10 cm x 10 cm x 10 cm y un kilogramo de peso) fue desarrollado por la Asociación Centroamericana de Aeronáutica y del Espacio (ACAE) y el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), con ayuda de aliados estratégicos, entre los que destacan instituciones y empresas, así como el Gobierno.
El aparato –creado en el marco del Proyecto Irazú– viajó a bordo de una nave hasta alcanzar su órbita preliminar luego de poco más de 10 minutos, sin ningún problema.
La llegada de la nave de reabastecimiento Dragon a su destino está prevista para este miércoles 4 de abril por la mañana y el objetivo es que permanezca en órbita por un mes aproximadamente, antes de regresar a la Tierra.
El satélite será puesto en órbita meses después, según dijo ACAE en marzo. Esa labor correrá por cuenta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
En camino. Minutos después del lanzamiento, Carlos Alvarado Briceño, presidente de ACAE, narró a La Nación sobre el entusiasmo y la adrenalina que hubo entre la delegación tica. “Con mucha alegría por todo lo que hemos vivido, la Asociación se encuentra en estos momentos con un enorme orgullo; esperamos que este sea el primer paso de muchísimos más”, dijo.
A la cita también acudió el ingeniero Ronald Chang, quien es miembro de ACAE y uno de los promotores de la idea de crear un satélite con sello tico.
Él aseguró que este lanzamiento representa un avance increíble para el país.
“Demuestra la semilla que puso Franklin (su hermano exastronauta) en todos nosotros y ha generado que se haga todo un esfuerzo de muchos jóvenes, ingenieros e ingenieras, del Gobierno, la academia y la empresa privada”.
Andrés Mora, costarricense que labora para el Centro de Investigación Ames de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio) y quien formó parte del panel de expertos asesores del proyecto, coincidió con Chang, pues manifestó que esto es algo histórico para el país. Afirmó que muchas instituciones estuvieron involucradas en el proceso. “Eso quiere decir que cuando nos unimos somos mejores”.
La emoción también se apoderó de Jonathan Kolbeck, costarricense radicado en Estados Unidos y representante de la Universidad George Washington, centro de estudios con el que el ITCR colabora en el programa espacial.
La intención. Según ACAE y el ITCR, el propósito de este satélite es monitorear la fijación de carbono de una plantación de árboles de melina ubicada en Los Chiles, en la zona norte.
En esa plantación se instalarán 10 dendrómetros (instrumentos para medir el crecimiento de los árboles y la captura de carbono), cinco de los cuales fueron diseñados y construidos por estudiantes del ITCR.
Ahí mismo funcionará una estación meteorológica, de modo que se analizará el crecimiento forestal en relación con las variables climáticas.
Finalmente, en el ITCR, en Cartago, se recibirá toda la información recolectada, la cual se visualizará en un sitio web.
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