MECO evita ir a juicio por pago de dádivas en Panamá
de Fiscalía dice que presidente de la empresa aceptó dar dinero a funcionarios para acelerar trámites de obras contratadas
La constructora MECO firmó un acuerdo de colaboración con la Fiscalía Sexta de Anticorrupción de Panamá, para evitar un juicio en un caso de pago de dádivas a funcionarios de ese país.
Según la Fiscalía, MECO y otras siete constructoras habrían girado $40 millones en sobornos, entre el 2011 y el 2012, a jerarcas del Ministerio de Obras Públicas de Panamá a cambio de agilizar trámites y desembolsos por avances de proyectos de infraestructura.
Los dineros eran depositados, de acuerdo con autoridades panameñas, en cuentas de la sociedad Blue Apple Service y, una vez allí, eran transferidos a otras sociedades anónimas en Hong Kong, EE. UU. e Islas Vírgenes Británicas.
El convenio entre MECO y la Fiscalía consta en una certificación del 16 de marzo firmada por Yazmina Montoya, fiscala anticorrupción.
El texto indica que Carlos Cerdas Araya, presidente de MECO, llegó a un acuerdo el 1.° de diciembre del 2017.
Además, señala que el trato fue homologado por un juzgado del Primer Circuito Judicial de Panamá el 11 de diciembre.
El tercer punto de la nota, en poder de La Nación, menciona que “se dispuso no formular cargos” contra Cerdas Araya y Constructora MECO.
Por último, el Ministerio Público afirma que no se “formularán nuevos cargos” dentro del expediente 138-17 que instruye la Procuraduría General de la Nación contra Cerdas y la compañía tica.
Marco Méndez, gerente corporativo de Desarrollo de Negocios de MECO, confirmó la existencia del acuerdo.
“Tenemos un mandato de privacidad y reserva que nos obliga a no referirnos a los detalles del caso”, declaró la constructora en un correo.
Le pidieron un 5%. En enero, cuando Kenia Porcell, procuradora general de Panamá, dio a conocer el caso, la firma respondió “que no existe un caso abierto o requerimiento de la Fiscalía en contra de constructora MECO”.
No obstante, la resolución indagatoria del caso, emitida por la Fiscalía Sexta de Anticorrupción el 20 de diciembre, se seguía refiriendo a Cerdas Araya como “imputado”.
Este diario obtuvo una copia de ese documento, el cual consta de 80 páginas y hace un resumen de cómo se habrían girado las dádivas, los mecanismos para depositarlas, los bancos y los números de cuentas a los que llegaba el dinero.
“El imputado (Cerdas) aceptó haber autorizado la entrega de dinero por solicitud del servidor público; a través de operaciones financieras y estructuras jurídicas”, cita el informe.
Añaden que “proporcionó el nombre del funcionario Jorge Ruiz Sánchez, alias Churro, director de Administración de Contratos del Ministerio de Obras Públicas, durante el gobierno pasado, quien lo contactó y con el cual realizó el pacto ilícito para entregar dinero a cambio de la realización de actos propios de su cargo”.
La resolución añade que el empresario declaró que Ruiz lo citó en su oficina y le pidió el 5% del valor de obras adjudicadas a MECO. Cerdas Araya “reveló la cifra de dinero a pagar pactada”, que, según el documento, llegó a $9,4 millones.
Entre los proyectos involucrados en las supuestas irregularidades están el puente de Las Américas-Arraiján, el diseño y construcción de la vía Las Tablas-La Villa, el viaducto Ave y la construcción de un túnel en la vía Panamericana, entre otros. ‘Un malentendido’. Cerdas dijo el sábado anterior, durante una breve entrevista con La Nación, que esta situación “se debe a un malentendido” y que nunca ha aceptado haber dado dádivas.
Ese mismo día, vía telefónica, Méndez admitió que mantuvieron relaciones comerciales con Blue Apple Service entre el 2011 y el 2012 porque le compraban maquinaria y materiales.
Dijo no recordar quién les recomendó esa empresa.
La constructora expresó ayer: “No podemos reconocer ni referirnos al documento (resolución de indagatoria) que ustedes mencionan por estar el caso aún en una investigación”.
Tres giros identificados. En el documento de la Fiscalía Sexta de Anticorrupción se registran tres supuestas transferencias de MECO a Blue Apple Service por $1,8 millones. Se trata de giros por $805.645, $825.536 y 219.895. Esos pagos aparentemente eran solicitados por Jorge Ruiz Sánchez, director de Administración de Contratos del MOP, como “ayudas políticas”, según afirma la Fiscalía.
“De los descargos de los señores Juan Alexis Rodríguez, representante legal de constructora Rodsa S. A. y Carlos Cerdas Araya, representante legal de constructora MECO S. A., ambos son contestes en señalar directamente al funcionario mencionado, como la persona que les solicitaba ‘ayuda política’”.
De acuerdo con la Fiscalía, el dinero habría salido de cuentas de MECO en el Banco HSBC a cuentas de Blue Apple Service en Banistmo y Banco General.
El 31 de enero, la Dirección de Investigación Judicial detuvo a Ruiz en el aeropuerto de Tocumen cuando el exfuncionario regresaba de Miami, Estados Unidos.
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