Visitas de turistas para atención médica dejaron $437 millones
→ País pierde atractivo en cirugías plásticas frente a México y Colombia
Las visitas de extranjeros a Costa Rica para someterse a procedimientos médicos, generaron ingresos por $437 millones durante el 2017, según datos preliminares del Banco Central de Costa Rica.
Esa cifra representa un crecimiento del 33% en comparación con el monto registrado en el 2013, de $328 millones.
Roberto Herrera, vicepresidente de la Cámara Costarricense de la Salud (Promed), explicó que el país se ve beneficiado por el prestigio internacional que tienen los profesionales costarricenses, así como por las condiciones de seguridad y la disponibilidad de personal bilingüe.
También, destaca la penetración de los servicios médicos en gran parte del territorio nacional y la facilidad de acceso al país por diversas vías, como los aeropuertos internacionales Juan Santamaría, en Alajuela, y Daniel Oduber, en Liberia.
Esas condiciones atraen mayormente a los ciudadanos estadounidenses, quienes representan un 83% de las llegadas internacionales con fines médicos. El porcentaje restante son canadienses y personas de otros países cercanos, según un estudio de dicha cámara, elaborado en el 2015.
Los europeos son los grandes ausentes en estas estadísticas, pese a que, en los últimos dos años, la cantidad de aerolíneas que comunican al país, de forma directa, con el Viejo Continente, pasaron de 1 a 9.
“Los sistemas de salud europeos son muy diferentes a los norteamericanos y, además, el comportamiento de los europeos con su cuerpo, en cuanto a cirugías plásticas o embellecimiento, es más conservador”, mencionó el vicepresidente de Promed.
Y es que quienes deciden visitar el país se someten en un 45% a procedimientos odontológicos (cirugías cosméticas o reconstructivas), mientras que el resto recurre a las cirugías plásticas, o para tratar problemas relacionados con el envejecimiento (cirugías ortopédicas) o la obesidad.
Perdemos terreno. Las visitas por tratamientos odontológicos, envejecimiento u obesidad, son las de mayor crecimiento, ya que en cirugías plásticas, Costa Rica ha cedido terreno a México y Colombia.
“Es un reto país. Así como somos reconocidos pioneros en muchas áreas, la realidad es que, cuando nos comparamos con otros países latinoamericanos, nuestros costos de operación son diferentes”, manifestó Herrera.
De hecho, Promed intenta tener mayor control en ese asunto, después de que, hace poco más de un año, dejó de ser el Consejo para la Promoción Internacional de la Medicina de Costa Rica para convertirse en la Cámara Costarricense de Salud.
En febrero del 2017, Promed anunciaba el cambio como una medida para ampliar la cantidad de actores involucrados en la atracción y atención médica de extranjeros, pero, a su vez, para velar también por las condiciones del mercado local.
Hasta ese momento estaba integrada mayormente por hospitales; sin embargo, ahora está compuesta por centros médicos, universidades, aseguradoras, farmacias, laboratorios clínicos, cooperativas de salud, farmacéuticas, empresas de turismo médico, bienestar y retiro, entre otras.
A inicios del año pasado, la Cámara Cámara Costarricense de la Salud estaba conformada por 95 socios; actualmente, esa cifra llega a los 140 afiliados. “Una de las funciones trascendentales de la Cámara es encontrar mecanismos que enlacen todas estas organizaciones y participar, de manera organizada, en la construcción de soluciones que podamos ofrecer al país en materia de salud”, manifestó el vicepresidente de Promed.
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