En 2020, NASA enviará minihelicóptero a Marte
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) planea enviar a Marte, en julio del 2020, un minihelicóptero de 1,8 kilogramos, junto al rover Mars.
El pequeño dispositivo estará equipado con paneles solares para recargar sus baterías de iones de litio y también con un sistema de calefacción para poder soportar las frías noches marcianas.
“La idea de un helicóptero volando por los cielos de otro planeta es emocionante. El helicóptero de Marte es muy prometedor para nuestras futuras misiones de ciencia, descubrimiento y exploración”, aseguró Jim Bridenstine, administrador de NASA.
Como bien señala la agencia espacial estadounidense, antes de que este vehículo aéreo pueda volar en el planeta rojo, deberá llegar ahí a bordo del rover Mars 2020.
Una vez en la superficie de Marte, buscará la ubicación adecuada para desplegar el helicóptero desde el vehículo y colocarlo en el suelo.
“Luego, el rover se alejará del helicóptero a una distancia segura, desde donde transmitirá los comandos. Después de que sus baterías estén cargadas y se lleven a cabo una gran cantidad de pruebas, los controladores en la Tierra, ordenarán al helicóptero hacer su primer vuelo autónomo, explicó la NASA.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, comentó que, después de que los hermanos Wright demostraron hace 117 años que era posible un vuelo controlado aquí en la Tierra, “otro grupo de pioneros estadounidenses podría demostrar que lo mismo se puede hacer en otro planeta”.
Aunque la NASA tiene claro que este es un proyecto de alto riesgo, también puede ser de alta recompensa. En caso de que algo saliera mal con el helicóptero, eso no afectaría al resto de la misión.
“La capacidad de ver claramente lo que se encuentra más allá de la próxima colina es crucial para los futuros exploradores”, concluyó Zurbuchen y es por eso que se lanzaron a esta aventura con la misión.
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