'El turismo da calidad y eso tiene precio'
María Amalia Revelo, ministra de Turismo, defendió el costo de los servicios en el país y agregó que pondrán los ojos en la atracción de más visitantes estadounidenses, que son el principal mercado
Marvin Barquero
La ministra de Turismo, María Amalia Revelo, advirtió de que ese sector ofrece un producto de alta calidad para un turista educado y de altos ingresos, lo cual tiene un precio. Lo expresó al ser interpelada por la percepción de que Costa Rica es un país caro.
La jerarca dijo que en su gestión pondrá los ojos en la atracción de más turistas estadounidenses, pues es ahí donde hay más prospectos (interesados en venir a Costa Rica), al tiempo que dará prioridad a la asistencia a las pequeñas y medianas empresas (pymes) y al desarrollo de las regiones.
Aquí, un extracto de la entrevista que brindó en su despacho el jueves 24 de mayo.
--- ¿Cómo encontró el Instituto Costarricense de Turismo (ICT)?
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Creo que estaban contentos de que volviera (fue subgerente y directora de Mercadeo hace cuatro años). Yo estuve hace cuatro años y tengo muy buena relación y un gran respeto por los compañeros del ICT. Me recibieron muy bien, como una persona de la familia del ICT.
--- También encuentra la percepción tanto local como internacional de que Costa Rica es una país caro. ¿Es eso cierto? ---
El turismo que atrae Costa Rica no es un turismo masivo; es un turismo de alto nivel educativo, de alto nivel de ingresos que viene buscando un producto de calidad y ese producto tiene un precio. Cuando vemos que hay tanta revisita y recomendación, y los estudios nos dicen que el turista sale muy satisfecho cuando viene al país, significa que le estamos dando un alto valor por lo que él está pagando. Uno podría decir: ‘ ¿es caro o es que realmente le estamos dando un producto de calidad?’.
--- ¿Qué hacer al respecto con el turismo local?
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Yo sé que existe esa percepción, pero precisamente programas como Vamos a turistear, lo que vienen a promover es que el sector turismo dé tarifas atractivas a los nacionales.
--- ¿Hay un problema de información al turista local?
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Creo que el turista local, si se pone realmente a investigar y ver los programas que tenemos, se va a encontrar ofertas sumamente atractivas, aunque también depende de la temporada. No solo hay ofertas atractivas sino también variadas, desde hoteles muy pequeños, pasando por hoteles tipo boutique hasta los hoteles grandes.
--- En la anterior administración se denunció que los pluses salariales llevarían al ICT a tener déficit al 2021. ¿Es tan grave el problema?
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Los incentivos se crearon a finales de los años ochenta cuando la inflación era mucho más alta. En este momento, conocemos que la inflación es baja y que hay una situación particular del país, y sí creo que tengamos la oportunidad de sentarnos a conversar.
--- ¿Se pueden variar beneficios de tantos años atrás?
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Yo preferiría no referirme más al tema, porque hay un proceso y hay una mesa de diálogo en el Ministerio de Trabajo, pero sí le puedo decir que hay buena voluntad.
--- Hay inquietud del sector acerca de los recursos para promoción porque los competidores tienen más. ¿Cuánto se tiene para esa tarea?
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Siempre hemos pensado que deberíamos tener para promoción al menos el 1% de lo que se genera en divisas, que serían como $38 millones, aunque se invierten entre $20 millones y $24 millones en mercadeo. Vamos a seguir dando mucho énfasis al tema de atracción de más vuelos, principalmente del mercado de Estados Unidos. Estamos haciendo una estrategia conjunta con los aeropuertos Juan Santamaría y el Daniel Oduber, para atraer vuelos de nuevas ciudades de ese país que tienen una cantidad importante de mejores prospectos.
--- ¿Se le va a dar más énfasis a Estados Unidos que a los europeos?
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Hemos logrado ya bastantes aerolíneas europeas. Con Europa es una etapa de consolidación. También se siguen negociaciones con algunas aerolíneas europeas, pero Estados Unidos sigue siendo nuestro principal mercado. De tres millones de turistas que vinieron el año pasado, 1,3 millones fueron de Estados Unidos.
--- ¿Qué se hará con otros mercados, como, por ejemplo, Asia o Suramérica?
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Se está apoyando a la línea aérea Latam, que viene de Perú tres veces por semana. Es con una campaña cooperativa en los destinos que conectan con Perú, que son Argentina, Chile y Brasil.
--- ¿Es muy difícil la explotación del mercado asiático?
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El mercado asiático es gigantesco, pero tenemos mercados más cercanos que todavía tienen un potencial enorme.
--- ¿Cómo materializará su anunciado apoyo a las pequeñas y medianas empresas (pymes) turísticas?
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Hace muchos años tomamos la decisión de desarrollar nuestro turismo basado en pequeñas y medianas empresas. En aquel entonces no existía ningún gran hotel aquí, y ahí es donde empieza a desarrollarse un turismo que recorre el país y que va dejando el dólar en diferentes regiones.
--- ¿Qué importancia tiene ese modelo para su prioridad con las pymes?
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Queremos que esas empresas tengan la oportunidad de mejorar su calidad, de complementar ese producto con aspectos culturales, con desarrollar más la gastronomía. Por ejemplo, el turismo europeo que busca mucho la autenticidad, la experiencia, esa tortillota con queso, ese pan al horno.
--- ¿Qué requieren esas pymes para desarrollarse?
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Necesitamos capacitación que aquí (en el ICT) se da bastante, pero podríamos ampliarla, el acceso a más crédito. Lograr que más empresas estén con declaratoria turística (un proceso del ICT que requiere cumplir requisitos), que más empresas entren en el certificado de sostenibilidad turística (CST, otro programa de acreditación del ICT). Todo eso agrega valor al producto .
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