4.600 muertos, no 64, por huracán en Puerto Rico
TAMPA, EE. UU. AFP. - El poderoso huracán María causó la muerte de más de 4.600 personas a su paso por Puerto Rico en el 2017, una cifra que supera en unas 70 veces la estimación oficial de fallecidos, revelaron el martes investigadores.
El Gobierno del estado asociado había reportado un total de 64 muertos, pero un estudio de la Universidad de Harvard sostiene que el recuento se complicó por los cortes energéticos y la devastación generalizada a causa de la tormenta, que dejó $90.000 millones en daños y es considerada la tercera más costosa de Estados Unidos desde 1900.
Otras investigaciones independientes calcularon más de 1.000 fallecidos en los 40 días posteriores al huracán, pero las últimas estimaciones compiladas por los expertos de Harvard elevaron la cifra a 4.645 fallecidos entre el día de la tormenta, el 20 de setiembre, y el 31 de diciembre del 2017.
En comparación, el poderoso huracán Katrina, el que más ha costado en la historia estadounidense, dejó en el 2005 un balance de 1.833 muertos.
El porqué. La mayoría de las víctimas fatales pereció por la interrupción en los servicios de salud a raíz de los cortes de energía y el bloqueo o destrucción de carreteras, de acuerdo con el estudio publicado en el diario The New England Journal of Medicine.
“Aproximadamente, un tercio de las muertes posteriores al huracán fueron reportadas por familiares como causadas por un acceso tardío o impedido a la atención médica”, agregó la investigación.
El gobierno de Donald Trump fue criticado por su lenta respuesta para atender la emergencia en Puerto Rico, en contraste con el despliegue que hizo en los estados de Texas y Luisiana cuando fueron golpeados por el huracán Harvey durante la misma temporada de tormentas.
Las entrevistas para el estudio se realizaron entre enero y febrero de este año , en un periodo en el que los investigadores observaron que “muchos encuestados aún estaban sin (servicios de) agua ni electricidad”. “En promedio, los hogares permanecieron 84 días sin electricidad, 64 días sin agua, y 41 días sin cobertura para celulares”, detallaron los autores.
“Estos números servirán como una importante comparación independiente a las estadísticas oficiales del registro de muertos, que actualmente son reevaluadas y subrayan la falta de atención del Gobierno de Estados Unidos a la frágil infraestructura de Puerto Rico”, puntualizó el estudio.
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