La Tricolor lleva al Mundial al octavo jugador más joven de la justa
▶ Lateral de 20 años figura en el octavo puesto; lidera la lista el australiano Arzani
Alemania 1974: El primer Mundial del que tengo memoria, y eso que soy modelo 1961. Los anfitriones alzaron la copa, pero el espectáculo lo puso Holanda, La Naranja Mecánica, comandada por Johan Cruyff, a quien sigo considerando el mejor futbolista que he visto jugar.
Argentina 1978: El fútbol al servicio de una dictadura militar que encarcelaba, torturaba y asesinaba a jóvenes mientras en las graderías se coreaban goles. ¡Una página lamentable en la historia de este deporte! Para mí, no cuenta.
España 1982: De no haber sido por un portero tan malo como Waldir Peres y un centro delantero tan inútil como Serginho Chulapa, posiblemente Brasil habría campeonizado pues contaba con un equipo de ensueño.
México 1986: Diego Armando Maradona, la estrella indiscutible. Fue el torneo del famoso gol anotado con “la mano de Dios”.
Italia 1990: Bajo la dirección técnica del serbio Velibor Bora Milutinovic, Costa Rica debutó por fin en este tipo de torneos. Todavía se me eriza la piel al recordar la forma tan emotiva en que el desaparecido Manuel Antonio Pilo Obando narró el gol de Hernán Medford con que le ganamos a Suecia 2 a 1.
Estados Unidos 1994: En mi opinión, el Mundial más aburrido que he visto. Por primera vez, una final se definió por penales: Brasil se la ganó a Italia.
Francia 1998: El planeta comenzó a disfrutar de la magia, elegancia e inteligencia del gran Zinedine Zidane, Zizou.
Japón-Corea del Sur 2002: Costa Rica eliminada en la primera fase. Al lado de compañeros como Ronaldo y Rivaldo, Ronaldinho derrochó fútbol a manos llenas y pasó a formar parte de la élite del fútbol mundial.
Alemania 2006: Un torneo para el olvido; fuimos a pasear. Tengo la sospecha –aunque quisiera equivocarme rotundamente– de que lo mismo nos sucederá en Rusia 2018. ¿Lo del domingo pasado ante Irlanda del Norte? No nos engañemos, “comimos pollo”, como decimos los ticos.
Sudáfrica 2010: Andrés Iniesta, para mi gusto el mejor jugador del F. C. Barcelona durante muchos años, coronó campeón a España por primera vez en la historia de los mundiales.
Brasil 2014: Fiesta, alegría, locura, magia, desborde, ilusión en Costa Rica por el histórico octavo lugar obtenido bajo la batuta del colombiano Jorge Luis Pinto.
Rusia 2018: La Copa del Mundo número 12 que veré en vivo y a todo color. ¡A la Putin! El costarricense Ian Smith no solo es el jugador más joven de la Selección Nacional, sino que también está en el top 10 de los futbolistas con menor edad, entre un total de 736.
Smith, quien debutó con la Tricolor mayor en marzo anterior, aparece en el octavo puesto de la lista de novatos.
El jugador del Norrkoping de Suecia nació en 1998 y cumplió los 20 años el pasado 6 de marzo. Diecisiete días después de llegar a esa edad, jugó con la Selección, en el amistoso ante Escocia en suelo europeo.
Sobre sus espaldas ya pesan dos mundiales menores: en el 2015 disputó el Sub-17 en Chile y dos años después jugó en el Sub-20 en Corea del Sur.
Sin embargo, Rusia 2018 será su graduación, una en la que estarán siete jugadores más nacidos en 1998, como la estrella gala Kylian Mbappé, que el próximo 20 de diciembre llegará a los 20 años.
Pese a su corta edad, Mbappé ya suma 854 minutos con Francia, de los cuales 213 fueron durante las eliminatorias hacia el Mundial.
De todos los jóvenes, es el futbolista que llega con el cartel más alto, pues es también figura del Paris Saint Germain.
Solo hay un jugador menor que el galo. Se trata del iraní nacionalizado australiano Daniel Arzani, único nacido en 1999.
Arzani es ficha del Melbourne City y con la selección jugó apenas seis minutos, en la reciente victoria de 4-0 sobre República Checa.
El de mayor edad. En el otro extremo está Essam El Hadary, el jugador que llega a Rusia 2018 como el de mayor edad.
El portero de Egipto nació el 15 de enero de 1973, es decir, tie- ne 45 años.
De jugar, El Hadary, quien lleva 102 partidos con su selección, se convertirá en el futbolista más viejo en disputar una Copa del Mundo.
Por ahora, ese título recae sobre Faryd Mondragón, portero colombiano que jugó en Brasil 2014 con 43 años y tres días.
Al egipcio le sigue el defensor Rafa Márquez, quien nació el 13 de febrero de 1979. Con 39 años disputará su quinta Copa del Mundo con México.
■ Marco Marín y AFP Las secuelas de la fiesta que organizaron los jugadores de la selección de México se empezaron a sentir en la concentración del equipo azteca.
Diversos medios reportaron ayer que el jugador del Porto, Héctor Herrera, recibió un permiso especial para dejar los entrenamientos por un día y medio, con tal de atender asuntos personales.
La ausencia de Herrera se da después de que el tabloide mexicano TV Notas reportó sobre una fiesta organizada por jugadores del Tri, el pasado sábado. De acuerdo con el medio, ocho jugadores, entre ellos Herrera, departieron con 30 mujeres hasta las 4 p. m. del domingo, pocas horas antes de iniciar su viaje a Rusia con escala en Dinamarca.
La Federación Mexicana de Fútbol ya había anunciado que no habrá ningún castigo para los involucrados. El secretario general, Guillermo Cantú, comentó que la falta de sanciones se debe a que los jugadores “no han faltado a los entrenamientos ni a la concentración”.
En Europa, ni los jugadores ni el cuerpo técnico se han pronunciado al respecto. La concentración de los aztecas comenzó este martes.
El caso Reyes. Por si fuera poco, otro problema se sumó ayer, con el anuncio del ultimátum al jugador Diego Reyes.
El defensa, también del Porto, ha sido titular en el proceso del entrenador Juan Carlos Osorio, pero no se ha recuperado de una lesión en el tiempo estimado. De no estar en forma para el partido ante Dinamarca, el sábado, su lugar sería ocupado por Érick Gutiérrez.
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