Otra vez, el Gobierno ofrece vender combustible con etanol
→ Recope anuncia que empezaría a distribuir carburante a finales del 2018
Por octava ocasión en la historia del país, el Gobierno intentará promover el uso de gasolina mezclada con etanol como medida para reducir las emisiones contaminantes.
Así lo dijo, este lunes, Alejandro Muñoz, presidente ejecutivo de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).
La meta es ofrecer, a partir de finales de año, gasolina súper y regular con un 5% de etanol en su composición. La prueba será de varios meses.
Muñoz señaló que si la respuesta de los consumidores es positiva, la venta se regularizará y podría ampliarse a un 10% el porcentaje de etanol en la mezcla.
“Ya tenemos a las puertas el uso del etanol. Antes de ponerlo en práctica, primero informaremos a la ciudadanía sobre qué implicaciones tendrá. Es un proyecto que el presidente Carlos Alvarado quiere que se implemente lo más rápido posible”, adujo el jerarca.
Muñoz aseguró que agregar etanol mejoraría el octanaje de las gasolinas, lo cual podría disminuir hasta en un 20% las emisiones contaminantes de los vehículos.
Este compuesto químico podría ser importado o adquirirse internamente por concurso público internacional o local, de acuerdo con el alcance de la venta experimental.
El funcionario explicó que aún están por definirse las cantidades de etanol para el proyecto, su costo y el eventual impacto en el precio a los usuarios.
Campaña y riesgos. El etanol o alcohol carburante se añade a la gasolina en diferentes porcentajes para reducir el consumo de combustibles fósiles y para bajar los gases efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global de la Tierra.
No obstante, el presidente ejecutivo de Recope señaló que primero se hará una campaña de divulgación sobre el cambio, al igual que de los eventuales efectos negativos que esta sustancia puede causar a los motores “en casos en que los dueños de vehículos no realicen un mantenimiento adecuado”.
Cuando se adiciona etanol al combustible, el alcohol remueve partículas adheridas en las paredes del tanque de gasolina o diésel que pueden obstruir los filtros e inyectores del carro, según ha informado Recope en años anteriores, cuando ha vendido la mezcla.
Ese efecto podría afectar el desempeño del motor, porque provoca, entre otros, que este reciba menos combustible.
A consecuencia de lo anterior, se puede producir un “cabeceo” del vehículo al circular, pérdida de potencia y, en el peor de los casos, que se apague.
Anteriormente, estos efectos han motivado el rechazo de los consumidores a la mezcla.
Octavo intento. La intención de Recope de vender gasolinas mezcladas con etanol surge luego de siete intentos fallidos.
En 1981, hubo en el país pruebas de etanol como combustible para vehículos de combustión interna. También se intentó durante la crisis energética internacional de 1973.
En 1987, se dio otra iniciativa para añadir un 10% de etanol a la gasolina importada, pero la iniciativa se quedó en el papel.
Por otra parte, el Decreto Ejecutivo N.° 31087 MAG-MINAE, del 6 de mayo del 2003, ordenó iniciar con la mezcla de alcohol carburante en las gasolineras a partir del 1.° de enero del 2005.
En setiembre del 2006, el segundo gobierno de Óscar Arias emitió otro decreto ejecutivo para impulsar la venta de biocombustibles en Costa Rica.
Se suponía que, para el segundo semestre del 2008, toda la gasolina del país (regular y súper) iba a contener un 7% de etanol, según Recope. Luego de varias demoras, Recope descartó tal iniciativa en el 2010.
Finalmente, en abril del 2011, Recope prometió que para junio del 2012, las gasolinas se empezarían a mezclar con etanol.
Todos esos proyectos fracasaron a medio camino.
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