Croacia logra boleto en agónica serie de penales
Solo quedan cuatro campeones mundiales con vida en la competición
Ante la eliminación de equipos como Alemania, Portugal, España y Argentina, los principales beneficiados en Rusia 2018 han sido equipos con menor renombre futbolístico.
Luego de la salida de España solo queda un campeón del mundo en esa parte de la llave, pues Inglaterra es el único que alguna vez levantó el trofeo de monarca mundial, aunque lo hizo hace bastante tiempo, en 1966.
Para las semifinales está garantizado que Croacia o Rusia pelearán por un boleto a la final, algo que parecía impensado al arrancar la competición.
Además, si lo vemos más allá, podemos decir que uno de los finalistas saldrá de Croacia, Rusia, Suecia, Suiza, Colombia o Inglaterra.
Por otra parte, el otro finalista saldrá de una llave más complicada, con Uruguay, Francia, Brasil, México, Bélgica y Japón.
Revelaciones. En el caso de Rusia, esta es la primera vez que su selección llega a los cuartos de final de un mundial, pues en Estados Unidos 94, Corea y Japón 2002 y Brasil 2014 no pasó de la fase de grupos.
Croacia inició de gran manera su historia en los Mundiales, pues en Francia 98 llegó a semifinales y se quedó con el tercer lugar, pero en sus últimas tres copas del mundo no había superado los grupos.
La historia de Suiza incluye tres pases a cuartos de final, que es lo máximo que ha hecho en un Mundial, pero la última vez que lo logró fue cuando le tocó ser anfitrión en 1954.
Después de los ingleses, el equipo con más trayectoria en este lado de la llave es Suecia, que sabe lo que es jugar una final del mundo, cuando perdieron 5-2 ante Brasil en 1958, torneo que jugaron como locales.
Además, los suecos cuentan con un tercer lugar en Brasil 1950 y otro en Estados Unidos 1994, pero en sus últimas dos apariciones no superaron los octavos de final.
Inglaterra es el único que posee una estrella, pero fue hace 52 años, con el recordado triplete de Geoff Hurst en la final ante Alemania Federal, la cual ganaron 4-2.
Desde su cuarto lugar en 1990 los ingleses no acceden a una semifinal del mundo y su mejor presentación han sido los cuartos de final en el 2002 y 2006.
El único representante de Latinoamérica en esta llave es Colombia, que pese a tener buenos jugadores no ha llegado largo en los mundiales.
Su mejor actuación fue hace cuatro años, cuando alcanzó los cuartos de final, pero cayó en esa instancia con Brasil. Anteriormente, se quedó tres veces en la fase de grupos y llegó en 1990 a octavos de final.
Si tomamos en cuenta a los 12 equipos que quedan con vida, solo permanecen Uruguay, Brasil, Francia e Inglaterra como campeones anteriores.