Marte esconde bajo su superficie un gigantesco lago
→ Expertos dicen se aumentan chances de que el planeta haya tenido vida
ITALIA. Un enorme lago subterráneo fue detectado por primera vez en Marte, lo que aumenta la posibilidad de que haya más agua y tal vez incluso vida, dijeron astrónomos internacionales el miércoles.
Situado debajo de una capa de hielo marciano, el lago tiene aproximadamente 20 kilómetros de ancho, indicó el informe publicado en la revista Science y dirigido por investigadores italianos.
Es el cuerpo más grande de agua líquida que se ha encontrado en el planeta rojo.
“Este es un resultado asombroso que sugiere que el agua en Marte no es un riachuelo temporal, como fue revelado en descubrimientos previos, sino un cuerpo de agua persistente que crea las condiciones para la vida por largos periodos de tiempo”, dijo Alan Duffy, profesor de la Universidad de Swinburne en Australia.
Marte es ahora frío, árido y desértico, pero solía ser cálido y húmedo, y albergaba una gran cantidad de agua líquida y lagos hace 3.600 millones de años.
Los científicos están ansiosos por encontrar signos de agua actual porque tales descubrimientos son clave para descubrir el misterio de si existió vida en Marte en su pasado o si podría persistir hoy en día.
Tener la posibilidad de acceder a fuentes de agua también podría ayudar a los humanos a sobrevivir en una futura misión tripulada a este planeta vecino.
No es potable. El agua de este lago en particular no sería potable y está a casi 1,5 kilómetros de profundidad de la superficie helada en un ambiente hostil y gélido. Si hay allí dentro formas de vida microbianas es cuestión de debate.
Los expertos son escépticos respecto a esa posibilidad debido a que el lago es frío y salobre, y contiene una fuerte dosis de sales y minerales marcianos.
La temperatura es probablemente inferior al punto de congelación del agua pura; no obstante, puede permanecer líquida debido a la presencia de magnesio, calcio y sodio.
“Sin embargo, se debe tener precaución, ya que la concentración de sales necesarias para mantener el agua líquida podría ser fatal para cualquier vida microbiana similar a la de la Tierra”, dijo Fred Watson, del Observatorio Astronómico de Australia, quien tampoco participó en la investigación.
El descubrimiento se realizó utilizando instrumentos de radar de la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (AEA), lanzada en 2003.
La herramienta se llama Radar Avanzado para la Investigación de la Ionosfera y del Subsuelo de Marte (Marsis) y fue diseñada para encontrar agua subterránea enviando pulsos de radar que penetran en la superficie y las capas de hielo.
Marsis “mide cómo se propagan las ondas de radio y cómo se reflejan de vuelta en la nave”, dijo el estudio. Estas reflexiones “dan a los científicos información sobre lo que se encuentra debajo de la superficie”, dijo el autor principal, Roberto Orosei, del Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonia, Italia, quien sondeó una región llamada Planum Australe, en Marte, desde mayo del 2012 hasta diciembre del 2015.
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