Leche materna nivela metabolismo de bebés prematuros
→ Alimento podría regular funciones gastrointestinales y de uso de energía
La leche materna que toman los bebés prematuros varía de forma natural y ofrece componentes diferentes de los que necesitan los bebés nacidos a término. Estos nutrientes permitirían “recargar” el metabolismo de estos niños nacidos antes de tiempo y les ayuda a “emparejarse” en crecimiento y desarrollo.
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, comprobaron que las madres de quienes nacieron antes de completar las 37 semanas de gestación producen una leche con distintas cantidades de micro-ARN (molécula que regula la expresión genética) que les dan los nutrientes necesarios a los prematuros para que puedan ponerse al día con su desarrollo.
Anteriormente, ya se había visto que los macronutrientes de la leche materna (grasa, azúcares y proteínas) eran distintos. Sin embargo, los científicos quisieron saber si las estructuras que regulan la expresión de los genes también lo eran.
Los resultados de este trabajo fueron publicados en la revista Pediatric Research.
El estudio halló que nueve tipos de micro-ARN eran significativamente diferentes entre los dos tipos de leche materna. Las diferencias se encontraron en estructuras relacionadas con procesos metabólicos y podrían ayudar a regular las funciones gastrointestinales y el uso y distribución de la energía para el uso de las calorías en cada función del cuerpo.
Además, se encontró que los micro-ARN de la leche de prematuros bloquean la expresión de los genes ADRB3 y NR3C1. Estos genes regularmente “liberan” los depósitos de grasa. Si se bloquea esta acción genética, se estimula la producción de grasa y almacenamiento de esta en los prematuros, lo que les ayudaría a ganar peso.
“Este perfil tan único de micro-ARN de la leche de prematuros parece diseñado especialmente para los niños nacidos antes de tiempo, porque realmente le apunta a las vías metabólicas para que lleguen al peso requerido”, señaló a la prensa Steven Hicks, coordinador de la investigación.
Información útil. De acuerdo con los investigadores, los datos pueden orientar nuevos protocolos para quienes reciben donaciones de leche materna o para aquellos a quienes no les queda más que usar fórmula.
Los bancos podrían distribuir la leche según el periodo de gestación de las donantes y así dar a cada bebé –en la medida de lo posible– una leche acorde con sus necesidades.
Este nuevo conocimiento también podría utilizarse para crear fórmulas más adecuadas para estos menores.
“Podrían realizarse estudios para ver si hay forma de crear estos micro-ARN en laboratorio y ponerlos a la fórmula”, señaló Hicks.
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