Resistencia de bacterias está dejando a la ciencia sin opciones
→Insiste en peligro de tomar estos fármacos sin receta médica o suspenderlos antes →Explica por qué estos medicamentos deben tomarse a la misma hora siempre
El abuso de los antibióticos, el mal desecho de estos y la propia evolución de las bacterias patógenas (las que pueden ser dañinas) ha encendido las luces de alerta en la comunidad científica, pues poco a poco nos estamos quedando sin opciones de tratamiento.
En su lucha por sobrevivir, estos microorganismos buscan fortalecerse, y con esto, se hacen resistentes a los fármacos. Llegará el momento en que los medicamentos tradicionales no combatan la infección. Y cada vez que tomamos antibióticos que no necesitamos o decidimos finalizar antes de tiempo un tratamiento que sí requerimos, se eleva la posibilidad de que estas bacterias sean más poderosas.
Javier Pizarro Cerda, biólogo celular y molecular, doctor en Inmunología y director de la Unidad de Yersinia del Instituto Pasteur, en Francia, estudió de cerca el comportamiento de las bacterias y contestó preguntas acerca de cómo estas reaccionan a los antibióticos y se hacen más fuertes si a estos fármacos no se les da el uso correcto.
Este es el segundo artículo de la serie Pregúntele al Científico, que se publica los domingos de agosto, para celebrar el Mes de la Ciencia. Se trata de un proyecto colaborativo de La Nación y la Academia Nacional de las Ciencias, que lleva ya tres años.
Estas fueron algunas de las preguntas que se recibieron a la cuenta de Facebook y al correo electrónico del diario.
--- De verdad, ¿algún día dejarán de funcionar los antibióticos o es amarillismo?
--- En el caso de algunas bacterias patógenas, estamos desgraciadamente, llegando a un punto donde nos estamos quedando sin opciones de tratamiento.
--- ¿Cuál es la bacteria más resistente que han visto?
--- El agente de la tuberculosis, Mycobacterium tuberculosis, es probablemente la bacteria mas peligrosa hoy en día desde un punto de vista de resistencia a antibióticos.
”Las bacterias denominadas
ESKAPE (Enterococcus, Staphylococcus, Klebsiella, Acinetobacter, Pseudomonas y Enterobacter) son oportunistas que pueden infectar diversos órganos o tejidos, y han sido identificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como patógenos altamente peligrosos para los cuales es necesario desarrollar nuevos antibióticos”.
--- ¿Están los científicos produciendo antibióticos más resistentes a las bacterias o deberán buscar otros tratamientos?
--- Los primeros antibióticos fueron identificados a inicios del siglo XX. Por ejemplo, nuestro eminente científico Clodomiro Picado fue un precursor en el descubrimiento de la penicilina. Entre
1930 y 1980 se descubrieron muchos antibióticos capaces de inhibir el crecimiento de bacterias. Sin embargo, su abuso favoreció que las bacterias desarrollaran resistencias.
”En la actualidad, los científicos continuamos buscando nuevos antibióticos, y aunque los procesos de investigación no son distintos de aquellos aplicados a otros fármacos, nos encontramos con que ciertas bacterias presentan actualmente menos ‘talones de Aquiles’ y hemos agotado opciones de tratamiento”.
--- ¿Por qué es contraproducente tomar antibióticos sin que un médico los recete?
--- Los antibióticos se usan para tratar enfermedades causadas por distintas bacterias (no por virus). Un médico recetará antibióticos específicos para la bacteria que cause enfermedad.
”Si tomamos un antibiótico sin receta, nos arriesgamos a usar una molécula que no destruirá la bacteria causante de enfermedad. Además, estaremos destruyendo nuestras bacterias ‘buenas’, lo que nos vuelve más vulnerables. Para minimizar este efecto negativo, lo ideal es tomar solo los antibióticos recetados por el médico”.
--- ¿Qué es más peligroso: abandonar el tratamiento con antibióticos cuando nos lo recetan o tomarlos cuando no nos hace falta?
--- Los dos casos conllevan peligros diferentes. Si se abandona un tratamiento, es probable que no eliminemos todas las bacterias dañinas y que contribuyamos a que las bacterias “malas” que queden vivas generen nuevas resistencias. Si tomamos antibióticos cuando no hace falta, no solo matamos nuestras
bacterias ‘buenas’ sino que también contribuimos a que las bacterias que sobrevivan generen resistencias, que pueden ser luego transmitidas a bacterias ‘malas’.
--- ¿Cómo se sabe que una bacteria se ha hecho resistente a un antibiótico?
--- Si la bacteria es expuesta a un antibiótico y no es posible inhibir su crecimiento, ya sea en el cuerpo del paciente o en un medio de cultivo en el laboratorio, claramente, esta bacteria ha adquirido resistencia.
--- ¿Por qué tomar los antibióticos siempre a la misma hora?
--- Cuando se administra un antibiótico, su nivel en nuestro organismo es alto al inicio, pero luego es metabolizado y desaparece. Es importante, entonces, administrarlo con una frecuencia preestablecida para que su nivel efectivo sea continuo.
--- ¿Es cierto que el agua que tomamos puede estar contaminada con antibióticos?
--- No se puede generalizar. El agua potable que recibimos en nuestras cañerías no debería estar contaminada con antibióticos. Sin embargo, la presencia de antibióticos en desechos, o la contaminación de suelos por el uso indiscriminado de antibióticos en ganadería o avicultura, podría provocar la contaminación de ríos o lagos.