Guacamayas se sonrojan con estímulos ‘positivos’
→ Mejillas de estas aves están irrigadas por vasos sanguíneos, como en los humanos
WASHINGTON. AFP.- ¿Y si resulta que las guacamayas se sonrojan como los humanos ante emociones intensas?
Los investigadores aún están lejos de comprender el mecanismo exacto, pero un equipo francés dijo haber observado rigurosamente el fenómeno, por primera vez, en cinco guacamayas del zoológico de Beauval, en Francia. Publicaron sus resultados en la revista científica estadounidense PLOS One la semana pasada.
Parte de las mejillas de la guacamaya azul y amarilla (Ara ararauna) están desnudas, sin plumas. Es esta piel blanca la que, según advirtieron los investigadores, se sonrojó durante las interacciones con los cuidadores en momentos considerados como “positivos” por ellos.
“Las aves no tienen músculos en la cara”, dijo a la AFP Aline Bertin, investigadora del Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA), quien dirigió el experimento. “Nunca han sido estudiados por sus expresiones faciales”, dijo.
Ya los dueños de las guacamayas habían notado estos rubores, así como en algunas otras aves silvestres. Sus mejillas están irrigadas de vasos sanguíneos, como en los humanos.
Resultados. El experimento consistió en filmar y fotografiar a las aves en un aviario de Beau- val durante interacciones organizadas con los cuidadores que habitualmente se hacen cargo de ellas.
Con mucha frecuencia, durante estas interacciones, la piel de las aves alrededor de los ojos y cercana al pico comenzaba a sonrojarse.
El experimento es limitado debido a la pequeña muestra, solo de cinco pájaros, y no permite sacar conclusiones formales sobre el motivo del sonrojo.
“No sabemos si las aves pueden sentir emociones positivas”, dijo Aline Bertin. Empero, este trabajo prepara el escenario para futuros experimentos, creando un método que permitirá “comprender mejor la sensibilidad de las aves”.
El conocimiento es aún muy limitado respecto a la “sensibilidad” del cerebro de las aves, mientras que están muy avanzados con respecto a su inteligencia, comparable a la de los mamíferos. Muchas aves saben cómo usar herramientas y resolver problemas.
En términos de sus emociones y de su estrés, los científicos hasta ahora han descrito principalmente rituales de cortejo sexual o situaciones de conflicto, en las cuales participan sobre todo las plumas, que se erigen o se suavizan.
Sin embargo, en sus emociones positivas, la investigación es floja, afirma Bertin.
“No se puede imaginar que el pájaro pueda tener un mundo emocional tan complejo como un primate, un perro o un gato. No sorprende a nadie ver a papagayos en jaulas en las tiendas de mascotas, cuando no vemos primates. Hay un desajuste”, dijo la investigadora.