NASA lanza satélite para estudiar pérdida de hielo
TAMPA, EE. UU. AFP. - El satélite con el láser más avanzado de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), fue lanzado el sábado con la misión de medir la pérdida de hielo en la Tierra y mejorar las previsiones sobre el aumento del nivel del mar por el calentamiento global.
El ICESat-2, de media tonelada y un valor de $1.000 millones fue lanzado a bordo de un cohete Delta II desde la base de la Fuerza Aérea Vandenberg, en California, a las 5:02 a. m. hora de Costa Rica.
El lanzamiento marcó el final de casi una década sin que la NASA tuviera un instrumento en órbita para medir la superficie de la capa de hielo en todo el mundo. La anterior misión, el ICESat, fue lanzado en 2003 y finalizó en el 2009.
Considerada “excepcionalmente importante para la ciencia”, la nueva misión de tres años ayudará a mejorar la previsión del aumento del nivel del mar, dijo Richard Slonaker, del programa ICESat-2.
El satélite debería revelar detalles sin precedentes sobre el actual espesor del hielo en las regiones polares, vulnerables al calentamiento global, en mediciones “extremadamente precisas”, con un margen de error inferior a la anchura de un lápiz, dijo Kelly Brunt, otro miembro del equipo.
En los últimos nueve años, el avión Operation IceBridge ha volado sobre el Ártico y la Antártida “documentando el cambio en el hielo”, indicó la NASA, pero urge una actualización.
La temperatura global promedio está creciendo: cuatro de los años más calurosos en tiempos modernos se registraron entre 2014 y 2017.
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