Los Warriors van por su tercer anillo consecutivo
▶ Houston Rockets, Boston Celtics y los Lakers de LeBron procuran evitarlo
LOS ÁNGELES. AFP- Los Golden State Warriors arrancan este martes la temporada de la NBA con un único objetivo: sumar su tercer campeonato al hilo y el cuarto en cinco años contra LeBron James, ahora en Los Ángeles Lakers, y principal amenaza junto a Houston Rockets y Boston Celtics.
Los de la Bahía de San Francisco aspiran a igualar la gesta de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant de 2000 a 2002, precisamente con los Lakers, último equipo en hilvanar tres títulos seguidos, la segunda mayor racha de todos los tiempos.
“Hablamos de repetir solo porque está delante nuestro. Pienso que no es algo que se repita cada día, pero cuando empieza la temporada, obviamente lo ponemos todo encima de la mesa, también lo que está en juego en términos de expectativas”, señaló Stephen Curry, figura de los Warriors.
Solo Los Lakers, en Los Ángeles (2000-2002) y en Minneapolis (1952-1954), y los Chicago Bulls de Michael Jordan en dos ocasiones (1991-1993 y 1996-1998) fueron capaces de un hito similar, con los Boston Celtics de 1959 a 1966 ostentando el récord absoluto, con ocho seguidos.
Únicamente un tropiezo ante los Cavaliers de LeBron en las finales de 2016 privó a los Warriors de haber celebrado ya cuatro de manera seguida, en lugar de buscar ahora el cuarto en cinco años.
“Nunca dejas de disfrutarlo. Solo que empiezas a centrarte en el siguiente año, pero siempre está ahí. Siempre ves la bandera (de campeón) ahí colgando y tu anillo. Nunca se va. Eso es lo bonito”, apuntó por su parte el técnico del equipo, Steve Kerr, quien también se coronó como jugador en la segunda etapa de Jordan en los Bulls (1996 a 1998), y en las filas de los San Antonio Spurs (1999 y 2003).
Los Warriors saben que pueden estar ante, quizás, la última oportunidad de seguir agrandando su leyenda, ya que Kevin Durant, MVP las dos últimas finales, y Klay Thompson, el segundo integrante de los “Splash Brothers” junto a Stephen Curry, acaban contrato.
Mejores. Por si tuvieran poca artillería, los actuales campeones se reforzaron en la pretemporada con el dominante interior DeMarcus Cousins, que está aún recuperándose de una rotura en su tendón de Aquiles pero que, cuando esté sano, completará un quinteto temible sobre el papel, con cinco All-Stars en sus filas, además de lujosos secundarios como Andre Iguodala o Shaun Livingston.
El único capaz de acabar con la hegemonía de los Warriors fue LeBron James en 2016. Junto a Kyrie Irving -entonces también en Cleveland-. Hace unos meses, decidió emprender la que probablemente será su última aventura en la NBA: vestirse con la histórica casaca púrpura y oro de Los Ángeles Lakers.
Sin embargo, LeBron, que firmó por cuatro temporadas, intuye que aún están lejos de competir por el título, y el proyecto parece estar viviendo sus primeros pasos.
“Tenemos un largo camino por delante para poder ganarles a los Warriors. Golden State es Golden State, llevan juntos varios años. Nosotros tenemos que centrarnos en ser mejores cada día y, con el tiempo, ponernos en una posición para ganar el anillo, como ellos han hecho en los últimos años”, sentenció James ante la prensa.
A día de hoy, los Houston Rockets de Chris Paul y James Harden parecen los mejor preparados en la Conferencia Oeste para poner en apuros a los actuales campeones, como ya hicieron la campaña pasada, forzándolos a un sétimo partido en la final de su zona.
Mientras, en el Este, los Celtics de Irving, Gordon Hayward, el dominicano Al Horford y los jóvenes Jayson Tatum y Jaylen Brown son los grandes favoritos de su conferencia, con los Raptors y los Sixers de Joel Embiid y Ben Simmons como máximos oponentes.
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