China procura afianzar su poderío en Latinoamérica
→ Panamá sería su conexión para impulsar comercio y la diplomacia
CIUDAD DE PANAMÁ. AFP- El presidente de China, Xi Jinping, fue testigo, este lunes en Panamá, de la firma de varios acuerdos con los que busca ampliar, a través del país centroamericano, el poder comercial y político de Pekín en América Latina, luego de la tregua alcanzada con Estados Unidos.
Xi, primer presidente chino en visitar Panamá tras el establecimiento de relaciones diplomáticas en el 2017, acudió junto a su homólogo panameño, Juan Carlos Varela, a la firma de una veintena de acuerdos en materia económica, comercial, de infraestructuras, turismo, cooperación para el desarrollo, marina mercante y diplomacia.
“En tan solo año y medio, las relaciones bilaterales han tenido un despegue fuerte”, dijo Xi durante un discurso leído frente a Varela.
Según Xi, las relaciones entre China y Panamá “han conducido nuestra cooperación en la construcción conjunta de la Franja y la Ruta”.
La Franja y la Ruta es una iniciativa de Pekín para invertir en infraestructuras en todo el mundo, pero que algunos analistas ven como un intento chino de expansión global. “Respaldamos esta iniciativa con la visión de reconocer la necesidad de un mundo más conectado, donde nuestro país (...) jugará un papel de primera línea”, afirmó Varela. “Panamá une a dos océanos y su visita consolida a nuestro país como el brazo comercial y puerta de entrada de China hacia América Latina”, añadió el mandatario panameño. del comercio mundial se traslada por el Canal
Un puente. China busca que Panamá se convierta en un punto de conexión logístico para la expansión de su comercio, inversiones y diplomacia en Latinoa- mérica, idea que es abrazada sin reparos por autoridades y empresarios panameños.
A favor del país centroamericano juega su posición geográfica, un canal interoceánico, conectividad aérea y portuaria, una economía dolarizada con un crecimiento de un 5% anual y un sistema financiero con más de un centenar de bancos.
“Normalmente, Panamá despierta mucho interés por su estratégica posición geográfica en la región y el canal, que nos ha llevado a desarrollar un modo logístico y financiero bajo un clima político estable”, expresó Severo Sousa, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep).
Esto “resulta muy atractivo” para “el interés chino y de otras potencias” para extenderse en la región a través de Panamá, afirmó.
China es, después de Estados Unidos, el segundo usuario del canal de Panamá, a través del cual pasa el 5% del comercio mundial.
Además, es el principal origen de las mercancías que se distribuyen en el continente desde de la zona franca de Colón, la mayor de la región.
Panamá espera multimillonarias inversiones chinas en infraestructura y en el fortalecimiento del comercio.
Ambos países negocian también un tratado de libre comercio, mientras que empresas chinas han empezado a ganar millonarias licitaciones.
“Los chinos no son la madre de la caridad ni una sociedad benéfica. Es un país que tiene su propia agenda y sus propias metas, y que viene a Panamá porque es importante para su esquema de la Franja y la Ruta”, advirtió el economista Francisco Bustamante.
■