‘Cazador’ del cambio climático gana Premio Nacional de Ciencia
→ El galardonado, Hugo Hidalgo León, es especialista en el área de Hidrología
El doctor en Hidrología, Hugo Hidalgo León, fue reconocido este miércoles con el Premio Nacional de Ciencia Clodomiro Picado Twight 2018, un galardón que se otorga al costarricense cuya trayectoria ha dejado huella en el desarrollo de conocimiento en el país.
“Me he interesado por el estudio de las aguas y el comportamiento de estas se manifiesta mucho en el clima.
”Cuando fui a realizar mi posgrado, en 1996 (en la Universidad de California en Los Ángeles, UCLA), el fenómeno El Niño se estaba comenzando a estudiar de una manera más fuerte. Entonces conseguí fondos para estudiar las implicaciones y ver que sí es una amenaza real y sí es causada por nosotros”, comentó Hidalgo a La Nación.
El científico inició su vida académica como ingeniero civil, antes de enamorarse de la Hidrología y la Física.
Actualmente, es el director del Centro de Investigaciones Geofísicas y es coordinador de la maestría en Hidrología, ambos en la Universidad de Costa Rica (UCR). Allí también es profesor e investigador de la Escuela de Física.
El acta del jurado indica que se le otorgó el galardón “porque sus aportes proveen un mejor entendimiento de los procesos hidroclimatológicos relacionados con la variabilidad y el cambio climático”.
Investigaciones. Hidalgo ha destacado en trabajos sobre el cambio climático y su impacto en diferentes escalas de tiempo y espacio. La mayoría de estudios los realiza desde el Centro de Investigaciones Geofísicas.
El tema que más le ha interesado en últimos años es el de las sequías, ya que aquí se demuestra el impacto real del cambio climático sobre las aguas.
Uno de sus primeros estudios se dedicó a analizar la humedad y temperatura de los anillos de los árboles. Esto representa una gran herramienta de investigación. Algunos árboles pueden vivir cientos e incluso miles de años, por lo que, al tomar muestras de ellos, se puede tener un registro histórico del clima.
El científico también participó de proyectos que analizaron el rol de la temperatura del aire en los incendios forestales. Cuanto más caliente sea esta temperatura, hay mayor evaporación y transpiración de las plantas, y esto lleva a suelos más secos y con mayor propensión a más incendios forestales
“Encontré que, a partir de Sequías 1850, las sequías severas y sostenidas en el oeste de Estados Unidos empezaron a ser más severas”, destacó Hidalgo durante su discurso en la premiación.
Otro de sus trabajos se enfocó en medir la “huella humana” que tiene el cambio climático, específicamente en las aguas.
Encontró que en algunas cuencas hay señal inequívoca de la acción humana a partir de mediados de la década de 1980.
“Estoy particularmente interesado en las sequías, y por eso, en los últimos años, he investigado en el área conocida como el Corredor Seco Centroamericano (CSC), que en nuestro
“(...) HE INVESTIGADO EL ÁREA DEL CORREDOR SECO CENTROAMERICANO, QUE EN COSTA RICA CORRESPONDE A GUANACASTE. (...) HEMOS HALLADO QUE LOS VIENTOS ALISIOS, QUE SOPLAN DE ESTE A OESTE EN EL MAR CARIBE, INFLUYEN EN LA ARIDEZ Y LAS SEQUÍAS EN
’’ ESTA REGIÓN.
Hugo Hidalgo
Doctor en Hidrología y ganador del Premio Nacional de Ciencia
país corresponde a la provincia de Guanacaste.
”Junto con colegas de varias instituciones nacionales e internacionales, hemos encontrado que los vientos alisios, que soplan de este a oeste en el mar Caribe, influyen grandemente en la aridez y las sequías en esta región”, enfatizó el científico.
Luego, en entrevista con La Nación, Hidalgo agregó: “No solo la zona de Guanacaste, que es la que regularmente asociamos con El Niño, se ve afectada; el Caribe también tiene mucha afectación. Es algo que debemos tomar en cuenta y seguir estudiando. Las grandes sequías son cíclicas, por lo que tenemos herramientas históricas para seguir estudiando”.
El Premio Nacional de Tecnología, que usualmente se anuncia con el galardón de Ciencia, fue declarado desierto en esta ocasión por razones que no se dieron a conocer.
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