Falta de competencia en combustibles costaría al país 1,35 puntos del PIB
¢500.000 millones por año Comisión adscrita al MEIC acuerpa sugerencia de liberalizar precios Una única regulación Propuesta plantea controlar solo el precio máximo de
La falta de competencia y la fijación de un precio único en la distribución minorista de combustibles le cuesta a Costa Rica un pago adicional correspondiente a 1,35 puntos porcentuales de su producto interno bruto (PIB), es decir, casi ¢500.000 millones anuales actualizados al 2019. Así lo estimó un estudio contratado como parte del proceso de adhesión del país a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
En vista de eso, se propone liberalizar ese mercado, pues la excesiva regulación impide la competencia entre estaciones de servicio y el eventual beneficio al consumidor, tanto en el análisis como en los comentarios sobre el documento emitidos por la Comisión para la Promoción de la Competencia (Coprocom), un ente adscrito al Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC).
Esta investigación fue encomendada a consultores independientes y financiado con recursos de la cooperación europea, por lo cual fue declarado como confidencial. Empero, el compromiso con la OCDE exige los comentarios de la Coprocom, en los cuales analiza lo concluido por los expertos contratados.
“Existe un alto costo social de tener una regulación de precio único basada en costos promedios de la industria en el caso de Costa Rica. Dicha regulación le cuesta a la sociedad no menos de 1,35 puntos porcentuales del PIB para el año 2016 si lo comparamos con el mejor país de referencia Inglaterra”, concluye el estudio citado por Coprocom.
“Costa Rica debería liberalizar el mercado con un control de precios máximos en margen de comercialización que garantice mayor competencia y transparencia en el sistema de precios. Esto requiere una mayor supervisión de calidad y un adecuado seguimiento al sistema de ventas y no solamente de compras de las gasolineras”, declara la Coprocom, en el documento donde expone sus comentarios al estudio.
“Otra de las conclusiones importantes de este estudio que Coprocom comparte es la eminente necesidad de que el país flexibilice el modelo de precio único, generando estructuras de costos más asociadas al tamaño y características de la demanda del mercado y de la región dónde se encuentran las estaciones de combustibles”, puntualiza.
Una comparación del índice de precios al consumidor (IPC) con los índice de las gasolinas y del diésel revela una alta volatilidad del valor de estos últimos productos frente a la estabilidad de todos los demás. Esos índices son medidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La Comisión considera que la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) debe asumir el compromiso de llevar un registro de ventas y compras que mejoren la identificación de los actores regulados.
Inconveniente. Sin embargo, la Cámara de Empresarios del Combustible consideró que una liberalización del expendio, por un lado, y del precio, por otro, no le conviene a Costa Rica. El director general de esa cámara, José Miguel Masís, adujo que una liberalización del expendio solo tendría sentido si hay varios proveedores mayoristas y no uno bajo monopolio, como lo es la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), en el mercado costarricense. VEA ENTREVISTA APARTE.
La Coprocom y el estudio proponen adecuar condiciones y precios a las diferentes zonas del país, conforme con el tamaño de la demanda en cada caso y con los costos de transporte. Pese a esto, los expendedores aseguran que con el esquema de hoy de fijación de un precio único y sobre la base de un modelo de expendio, el área central de alguna manera subsidia el valor al cual se venden las gasolinas y el diésel en las