La biodiversidad de los arrecifes de coral depende de peces diminutos

EL MERCURIO/ GDA.. Por mucho tiempo, la abundancia de vida que rodea a los arrecifes de coral ha sido un misterio para los científicos. En zonas donde el mar debería estar casi desierto, ella florece llena de colores y diversidad.

Un grupo internacional de científicos descubrió que el responsable de que esa biodiversidad surja y permanezca es el vertebrado marino más pequeño del mundo, o los denominados peces criptobénticos de los arrecifes.

El hallazgo aparece publicado en la revista Science.

Escondidos entre los recovecos del coral, viven diminutos peces de tamaños que van entre 2,5 y 5 centímetros. Su vida es muy corta con respecto a otras especies que merodean los arrecifes, pero su rol es mucho más importante.

“Es sorprendente descubrir que estos peces diminutos, que son pasados por alto en casi todo el mundo, sean la piedra angular de las comunidades de peces de los arrecifes de coral”, manifestó Simon Brandl, quien es investigador de la Universidad Simon Fraser, en Canadá, y líder del trabajo.

Con décadas de datos recolectados en la Polinesia Francesa, Belice y Australia, el equipo hizo una serie de hallazgos sorprendentes.

A diferencia de otros peces, las larvas de los criptobénticos no se mueven a mar abierto, sino que se mantienen muy cerca de los corales. El resultado es una tasa de sobrevivencia de las nuevas generaciones mucho más alta.

“Esto permite una especie de banda transportadora (de alimento) que suministra casi el 60% de toda la carne de pescado consumida en los arrecifes. Pero nunca la vemos, porque estos peces son consumidos mucho más rápido, incluso antes de poder alcanzar a contarlos”, explicó el especialista marino.