Firma ligada a Figueres se reunió con impulsor del rastreo de licores
Diputado Daniel Ulate admite haber recibido a representante en 2018
El 20 de setiembre del 2018, el diputado liberacionista Daniel Ulate, principal promotor del proyecto de ley que obligaría a Hacienda a crear un registro de licores que ha costado decenas de millones de dólares en otros países, se reunió con el director para América Central de la compañía que desarrolló esos sistemas en Brasil, Chile, Ecuador y República Dominicana.
Se trata del exministro de Transportes y Seguridad, Bernardo Arce Gutiérrez (1994-1996), quien al menos hasta el 2018 se desempeñaba como representante de la compañía suiza Sicpa, de la cual el exmandatario José María Figueres Olsen es presidente para América Latina y lobbista en Chile.
La cita entre el diputado Ulate y Arce se produjo 23 días después de que él presentó el proyecto de ley para crear el mecanismo de trazabilidad fiscal y, según el propio legislador, conversaron sobre la “implementación de tecnología aplicada” en la lucha contra el contrabando de licores. “Conversamos sobre este tema (trazabilidad fiscal de licores), sobre el tema de cómo es que se puede dar la implementación de tecnología aplicada. Y no sé si has hecho alguna investigación, yo tengo un proyecto que tiene que ver con la implementación de mecanismos para control de droga en carretera, para nuestros oficiales de Tránsito (...)”, dijo el congresista de Liberación Nacional (PLN). Ver entrevista.
Ulate trató primero de que el registro de licores se introdujera como un artículo en la reforma fiscal, pero le rechazaron la moción. Entonces, presentó el proyecto con diputados de su partido y de la Unidad Social Cristiana (PUSC).
El texto avanzó hasta el plenario pese a la oposición de los ministerios de Hacienda, Economía y Salud, así como de la Contraloría General de la República y las cámaras empresariales. Sin embargo, este lunes, fue frenado por los diputados. Ver nota
Al consultársele cómo se produjo el encuentro con el representante de Sicpa, respondió: “Él hace la solicitud por medio de los muchachos, acordate que él es partidario de nuestro partido (PLN), fue representante en un puesto público. Él viene aquí y se le recibe”.
La cita también consta en el registro de asistencias a la Asamblea Legislativa. No obstante, Ulate dijo desconocer que Arce tuviera un nexo con Sicpa.
También negó haber conversado sobre ese tema, o sobre cualquier otro, con Figueres. “(Arce) vino a conversar conmigo directamente, así como estamos conversando vos y yo, averiguar qué es lo que existe y cómo es que funcionan tecnologías distintas en el mercado”, insistió el legislador ramonense. Y agregó: “Yo, en lo personal, soy toñista y lo digo. Nunca he tenido un contacto con don José María Figueres como para que quieran venir a enlodarme con un tema de cuestionamientos”.
Este medio procuró conversar con el exministro Arce. Se llamó a un número de teléfono a su nombre, pero allí su hijo informó de que estaba en Nueva York en un congreso y que no podía atender.
Bernardo Arce fue jerarca de Obras Públicas y Transportes de Figueres durante 14 meses y después fue trasladado como titular de Seguridad, cargo que dejó poco después por una serie de cuestionamientos sobre la gestión.
Además de ser ministro, Arce se caracterizó por su estrecha amistad con el entonces presidente, la cual se remonta a la infancia, a la época de estudios, a las empresas de la familia Figueres y terminó afianzándose en el gobierno.
“Sí, es una amistad de la que me siento muy orgulloso”, dijo José María Figueres pocos días antes de apartarlo de su gabinete, según consignó La Nación en su edición del 4 de noviembre de 1996.
Vínculo con firma suiza. El nexo de Arce con la compañía Sicpa figura en la página de la empresa CFS, con sede en Arizona, Estados Unidos.
CFS es una firma dedicada a ofrecer servicios de desarrollo a las empresas de alta tecnología y Arce es uno de sus asociados.
En el sitio de esta compañía, al exponer la experiencia profesional de sus asociados, se cita a Arce como director para Centroamérica de la firma Sicpa Government Security Solutions entre el 2010 y el 2018.
La misma página describe a Sicpa como una empresa suiza de seguridad que desarrolla tecnología para rastrear productos que están altamente regulados y que pagan una suma significativa de impuestos. Añade que estos productos solo son vendidos a Gobiernos.
Adicionalmente, el exministro Bernardo Arce figuró como parte de una delegación de cinco personas que participó, en nombre de Sicpa, en la conferencia mundial sobre cuidado de la salud GS1, que se celebró en Bogotá, Colombia, del 10 al 12 de abril del 2018.
Cuestionada en Brasil. En años recientes, Sicpa ganó licitaciones para instaurar sistemas de trazabilidad fiscal de licores en países como Brasil, Ecuador, Chile y República Dominicana.
Mediante la firma Sicpa Security Solutions y su filial brasileña SICPA Brasil Industria de Tintas e Sistemas, la empresa suiza provee el mecanismo de rastreo en esa nación suramericana desde el 2008.
En relación con ese contrato, un tribunal federal de Brasil condenó a tres personas por el otorgamiento de $15 millones en sobornos, de acuerdo con lo reportado por el diario O’ Globo.
Según la investigación del caso, citó O’ Globo, el proceso de licitación fue contaminado desde su origen para llevarlo a un resultado que satisficiera los intereses de Sicpa. El contrato fue firmado en el 2008 por un monto cercano a $740 millones.
Mientras, en Ecuador, el sistema de trazabilidad fue adjudicado a SICPA por un monto de $72,6 millones, en julio del 2016, con el objetivo de monitorear licores y cigarrillos, según el diario local La Hora.
Sicpa ganó el contrato como oferente único, circunstancia que fue cuestionada por la Cervecería Nacional de Ecuador.