Turistas extranjeros dejan un 5% más en divisas
Visitantes gastaron $889 millones en el país durante segundo trimestre del año
Los recursos que dejan los visitantes extranjeros a Costa Rica se mantienen al alza, pese al moderado crecimiento económico mundial, y se convierten en un alivio para el país en medio de la desaceleración de la producción por la que atraviesa,
En el segundo trimestre de este año, el país recibió $889 millones por el gasto de extranjeros aquí, 5% más que el año anterior ($847,4 millones). Si se acumulan los últimos cuatro trimestres, estos ingresos ya rozan los $4.000 millones, el doble de lo recibido 10 años atrás.
Los datos provienen de la cuenta de viajes de la balanza de pagos trimestral, que procura medir los gastos de los extranjeros en el país para vacacionar.
También se contabiliza por su participación en actividades recreativas, culturales y de negocios, lo que abarca la estadía de las tripulaciones de medios de transporte que hacen escala o estén de paso, y la de los funcionarios gubernamentales en viaje oficial.
En el caso del turismo, estos provienen principalmente de Estados Unidos (44% del total, según los ingresos de enero a agosto de este año), una economía que moderó su crecimiento económico en el segundo trimestre de este año a una tasa anualizada (se proyecta el trimestre para 12 meses) del 2,1%.
Otros mercados importantes son América Central (21% de los ingresos) y Europa (15% de los ingresos).
Según el Fondo Monetario Internacional, a julio del 2019, el crecimiento mundial sigue siendo moderado, con un pronóstico de 3,2% para el 2019, lo cual influye en los ingresos de los extranjeros que vienen al país.
“En medio de una coyuntura complicada, que incluía la exacerbación de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China y en el ámbito de la tecnología, así como una prolongada incertidumbre en torno al brexit, el ímpetu de la actividad
mundial siguió siendo moderado en el primer semestre del 2019”, señaló el Fondo.
Otra realidad. En el país, la actividad económica, medida por el índice mensual de la actividad económica, creció 1,5% a
julio; sin embargo, el rubro de actividades de alojamiento y servicios de comida aumentó 2,3%.
“Vemos con mucho optimismo la actividad económica en el turismo, porque, de alguna forma, pareciera que está como abstraída de la desaceleración que se vive en otros sectores económicos costarricenses.
”Esto se debe mucho a que el modelo de desarrollo turístico costarricense es muy sólido, gozamos de una imagen internacional de gran prestigio y seguimos siendo el destino predilecto de turistas de Estados Unidos, Europa y Canadá”, comentó Shirley Calvo, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Turismo.
Rodolfo Lizano, director de Planeamiento y Desarrollo del Instituto Costarricense de Turismo, añadió que el crecimiento en la llegada de turistas se mantiene de acuerdo con las expectativas del Plan Nacional de Turismo.
Agregó que esto es el resultado de los esfuerzos que conjuntamente realizan los sectores público y privado para la atracción de inversiones y líneas aéreas, promoción y comercialización en mercados internacionales y mejoramiento de la calidad con la que se oferta el producto turístico innovador y diferenciado.
Calvo también añadió, como factor positivo, la diversificación de productos turísticos y la atracción de viajeros europeos que tienen un gasto promedio mayor.
Para sostener el crecimiento de estos ingresos, el país tiene áreas que corregir y también fortalezas que mantener.
Según un análisis del economista Dennis Meléndez del Índice de Competitividad de Viajes y Turismo 2019, una iniciativa del Foro Económico Mundial, Costa Rica se encuentra en el lugar 41 entre 132 países (cuanto menor el número, mejor está el país).
Un FODA. Entre las fortalezas del país, según este indicador, están el acceso de los turistas a las tecnologías de información (principalmente, acceso a redes de Internet), el trato humano de los trabajadores de los sitios turísticos y servicios relacionados, y en las políticas turísticas, en donde el país tiene el quinto lugar en el orbe.
Esto incluye, por ejemplo, el apoyo gubernamental en campañas publicitarias, así como las reservas naturales, áreas protegidas y la protección de especies en peligro.
Sin embargo, hay asuntos en los cuales el país debe mejorar; en algunos casos, no porque esté mal, sino porque otras países, especialmente competidores, están avanzando más rápido. Por ejemplo, en el entorno empresarial, el exceso de trámites burocráticos y trabas que deben cumplirse.
Añadió como punto débil la seguridad, pues el país se ubica en el lugar 75 a nivel mundial, Chile en el 49 y Nicaragua en el 54.
Añadió que el país sale mal en el indicador de salud e higiene, donde se ubica en el lugar 85 y esto es por la parte de higiene que tiene que ver con el ambiente y el control sanitario; por ejemplo, basura en las ciudades, malos olores y contaminación en acequias y ríos. El país sí sale bien en hospitales y control de enfermedades.
“También tenemos una alerta en control ambiental, por el mismo tema de la higiene y control de desechos sólidos, pero sobre todo por la mala disposición de las aguas residuales y el elevado número de pozos negros que contaminan las aguas subterráneas”, comentó Meléndez.
“VEMOS CON MUCHO OPTIMISMO LA ACTIVIDAD ECONÓMICA EN EL TURISMO PORQUE, DE ALGUNA FORMA, PARECIERA QUE ESTÁ COMO ABSTRAÍDA DE LA DESACELERACIÓN QUE SE VIVE EN OTROS SECTORES ECONÓMICOS COSTARRICENSES”. Shirley Calvo Directora de Canatur