Nueva Delhi tose y se frota los ojos por niebla contaminante
››Ministro principal, Arvind Kejriwal, dijo que ciudad era ‘una cámara de gas’
NUEVA DELHI. AFP Y AP. Los 20 millones de habitantes de Nueva Delhi, en India, seguían tosiendo y frotándose los ojos este lunes por el esmog, una emergencia de salud pública que obligó a cerrar escuelas, frenar la circulación de automóviles y paralizar las obras.
Una neblina contaminante envuelve Nueva Delhi cada invierno, debido a los gases de los vehículos, las emisiones industriales y el humo de la quema agrícola en los estados aledaños.
Sin embargo, la crisis actual se ha convertido en la peor en tres años, y el ministro principal de Nueva Delhi, Arvind Kejriwal, pidió medidas para combatir lo que describió como una “contaminación insoportable”.
“Hay humo por todas partes y la gente, incluidos jóvenes, niños y ancianos, tienen dificultades para respirar”, manifestó Kejriwal en un video colgado en Twitter el domingo. “Los ojos arden”, añadió el funcionario.
El gobierno de Kejriwal prohibió circular a la mitad de los carros privados de la ciudad, con base en un sistema de placas.
El jerarca explicó que unas restricciones similares, aplicadas en el 2016, redujeron la contaminación hasta en un 13%.
Las escuelas cerraron el viernes de la semana pasada y permanecieron cerradas este lunes; mientras, las obras de construcción están detenidas en Nueva Delhi y alrededores hasta hoy martes.
Kejriwal manifestó que las autoridades también distribuyeron mascarillas entre los estudiantes.
Otras partes del país se han visto afectadas por el esmog, informó el domingo la Junta Central de Control de la Contaminación.
Las autoridades llevaron una camioneta con un purificador de aire al Taj Mahal, la principal atracción turística a 250 kilómetros al sur de Delhi, por temor a que la contaminación estuviera dañando el mausoleo de mármol del siglo XVII, indicó la agencia Press Trust of India.
Contaminación política. Con elecciones en Nueva Delhi a principios del 2020, la crisis de contaminación también se ha convertido en motivo de disputas políticas, y cada parte culpa a la otra de la situación.
Kejriwal, quien comparó a Nueva Delhi con una “cámara de gas” el viernes anterior, dijo que su ciudad había hecho su parte para frenar la contaminación y que la quema de rastrojo de trigo en granjas de fuera de la capital es responsable del esmog.
No obstante, el ministro de Ambiente, Prakash Javadekar, acusó a Kejriwal de politizar el tema y un parlamentario del Partido Bharatiya Janata (BJP, gobernante) calificó de “ardid” la regla de vehículos pares e impares y dijo que preveía ignorarla.
Un grupo de ecologistas escribió al primer ministro, Narendra Modi, el domingo instándolo a “asumir el liderazgo” para hallar una solución al problema.
En el ranquin. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 14 ciudades indias, incluida la capital, se encuentran entre las 15 más contami nadas del mundo.
El índice de calidad de aire que se leía en la Embajada de Estados Unidos en Nueva Del hi para las partículas contami nantes alcanzó un nivel nueve veces mayor al recomendado por la Organización. En esos niveles se recomienda evitar la actividad al aire libre debido a los riesgos de salud.
Los expertos advierten de que los gobernantes deben ir más allá de los remedios de corto plazo, y abordar las principales causas de contami nación para que la calidad de aire mejore en el largo plazo.
Daniel Cass, vicepresidente de Salud Ambiental de Vita Strategies, estima que se de berían imponer restricciones de emisiones a las motos, que se usan mucho en Nueva Del hi, y pidió más inversiones en transporte público.
Cambiar las prácticas agrí colas y las fuentes de genera ción de electricidad y acelerar la conversión de la calefacción doméstica de carbón al gas natural, también son medidas clave en la lucha contra la con taminación, estima Cass.
El pasado mes de octubre, e Gobierno anunció planes para barrer los caminos mecánica mente, plantar árboles y con trolar la contaminación de aire en 12 puntos conflictivos de la ciudad.
India tiene algunas de las ciudades más contaminadas del mundo.
La canciller alemana, Ánge la Merkel, de visita en Nueva Delhi el pasado fin de sema na, prometió 1.000 millones de euros ($1.117 millones) a India para impulsar los transportes ecológicos en los próximos cin co años e instó al gobierno a emprender más acciones con tra la contaminación.