Versión actual del SARS-COV-2 sería mucho más agresiva
WASHINGTON. AFP. La variante del SARS-COV-2 dominante infecta las células con más facilidad que la que apareció en China, lo que probablemente lo hace más contagioso entre seres humanos, aunque esto está por confirmarse, según un estudio publicado este jueves en la revista Cell.
“Parece que el virus se reproduce mejor y puede ser más transmisible, pero todavía estamos en la etapa de tratar de confirmarlo. Hay muy buenos genetistas de virus trabajando en ello”, dijo Anthony Fauci, director del Instituto de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos a la revista Jama, ayer jueves.
Después de salir de China y entrar a Europa, una variante del nuevo coronavirus, que muta constantemente como cualquier virus, se convirtió en dominante y fue esta versión europea la que se afianzó en Estados Unidos. La variante, llamada D614G, concierne a una sola letra en el ADN del virus, en un lugar donde controla el ingreso a las células humanas.
Los investigadores rastrean las mutaciones genéticas en el coronavirus en todo el mundo. Quienes secuencian el genoma de los virus lo comparten en una base de datos internacional (GISAID), un tesoro de más de 30.000 secuencias contabilizadas hasta la fecha.
El nuevo estudio, liderado por las universidades Sheffield y Duke y el Laboratorio Nacional de Los Alamos, estableció en abril que D614G es dominante y, posteriormente, determinó que la mutación hacía que el virus fuera “más transmisible”.
Los resultados del estudio ya habían sido publicados en línea en un sitio de prepublicación científica.
Sin embargo, dicha afirmación despertó críticas porque el equipo no había demostrado que la mutación en sí fuera la causa de que fuera dominante. Tal vez la versión del virus se benefició de otros factores o del azar. En tanto, los científicos llevaron a cabo otros experimentos, a pedido de los editores de la publicación especializada Cell.
Experimentos. Los investigadores analizaron primero los datos de 999 pacientes británicos hospitalizados a causa del covid-19 y observaron que aquellos con la variante tenían más partículas virales, pero eso no cambiaba la gravedad de su enfermedad.
Por otro lado, los experimentos demostraron que la variante es de tres a seis veces más capaz de infectar células humanas.
La conclusión más estricta es que si bien el coronavirus actual es probablemente más “infeccioso”, no es necesariamente más “transmisible” entre humanos.
En cualquier escenario, “esta variante es ahora la pandemia”, señala Nathan Graubaugh, de la Universidad de Yale, junto a sus colegas, en un artículo separado.