Vacuna de AstraZeneca y Oxford necesita un estudio adicional
›Director dice que investigación será más rápida y no atrasará permisos
LONDRES. AFP. El director ejecutivo del laboratorio británico AstraZeneca consideró este jueves que es necesario llevar a cabo una mayor investigación sobre su vacuna contra la covid-19, a raíz de los cuestionamientos acerca de la protección que puede ofrecer contra el coronavirus.
“Ahora que hemos encontrado lo que parece ser una mayor eficacia tenemos que validarla, por lo que necesitamos un estudio adicional”, afirmó Pascal Soriot en una entrevista con Bloomberg.
El laboratorio británico y la Universidad de Oxford, con la que desarrolla este proyecto, anunciaron el lunes que, según los resultados de los ensayos clínicos hechos en el Reino Unido y Brasil, su vacuna mostraba una eficacia media del 70%.
Este dato procede, sin embargo, de dos grupos distintos. Uno más pequeño, al que se administró primero media dosis y, un mes después, una dosis completa, resultó en una eficacia del 90%.
Un segundo grupo mucho mayor, que recibió dos dosis de la vacuna con un mes de diferencia, mostró una eficacia del 62%.
Media dosis y una dosis. Andrew Pollard, científico de la Universidad de Oxford, explicó que la diferencia podía explicarse porque “al dar una primera dosis más pequeña, estamos preparando mejor al sistema inmunitario para responder”. Empero, los científicos reconocieron que la menor dosis administrada al primer grupo se debió a un error que los investigadores decidieron después aprovechar.
Se supo después que las personas de dicho grupo tenían un límite máximo de edad de 55 años. Esto generó dudas sobre la eficacia de la vacuna en personas de mayor edad e hizo caer las acciones de AstraZeneca en la bolsa.
Tranquilidad. Sin embargo, los responsables médicos del Gobierno británico, que ha apostado muy fuerte por este proyecto, no parecieron inquietarse. “Siempre hay debate científico sobre cada cosa”, afirmó el consejero médico jefe del Ejecutivo, Chris Whitty, en rueda de prensa junto al primer ministro, Boris Johnson.
Para confirmar los resultados cuando se administra media dosis y después una completa, Soriot dijo que probablemente se realizará otro “estudio internacional”.
“Pero este podría ser más rápido porque sabemos que la eficacia es alta y necesitamos un número menor de pacientes”, agregó, al decir que la investigación adicional no debería retrasar la aprobación de la vacuna por parte de los reguladores sanitarios cuando el laboratorio la solicite.
En comparación con las otras dos vacunas en una fase muy avanzada, la de AstraZeneca tiene la ventaja de utilizar una tecnología tradicional, lo que la hace más barata: se vendería en $4 la dosis frente a más de $25, en el caso de las otras.