Avanza estudio con 69 ticos para medir inmunidad contra covid-19
››3.000 personas que han tenido o no el coronavirus serán analizadas
Desde el pasado 2 de noviembre, investigadores de la Agencia Costarricense de Investigación Biomédica (ACIB), la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y el Ministerio de Salud, trabajan en un estudio que busca medir los niveles de anticuerpos o defensas que han desarrollado los costarricenses contra el SARS-CoV-2, virus causante de la covid-19.
Hasta el momento, 69 personas: 30 mujeres y 39 hombres; 65 adultos y cuatro menores de edad han participado en esta investigación, denominada Evaluación a la Respuesta Inmune al SARSCoV-2 en Costa Rica (Respira), la cual busca reclutar a un total de 3.000 costarricen- ses; 1.000 que ya han tenido el virus y 2.000 que no, quienes fungen como controles.
Estas personas se están enlistando en la Gran Área Metropolitana (GAM) y las partes centrales de Guanacaste y Puntarenas. Se espera contar con la totalidad de voluntarios en marzo próximo.
“Hemos tenido muy buena participación, incluso de personas que se enteran del estudio y nos buscan y dicen que quieren participar. Sin embargo, debemos explicarles que por el diseño de la investigación el muestreo se hace al azar según cada región, por lo que no podemos escoger directamente a los voluntarios”, explicó Amada Aparicio, investigadora de la CCSS.
Carolina Porras, investigadora de ACIB, agregó: “Hacemos la invitación por teléfono de las personas que ya tuvieron covid-19, se saca cita con los que aceptan y se les muestra un video explicativo de la investigación”.
Por su parte, Rolando Herrero, director de ACIB y coordinador de la investigación, indicó que muchas personas se sienten motivadas por un tema de solidaridad: “Se sienten muy agradecidos de la atención que recibieron cuando estuvieron enfermos y quieren devolver al país”.
Por cada participante reclutado, los científicos buscan personalmente de casa en casa a otras dos personas de la misma comunidad y que sean del mismo sexo y edad similar para que funjan como grupo de control.
Dentro de los 1.000 casos, además, se escogerán 300 para estudiar a todas las personas que viven con ellos. A todos los participantes, de todos los grupos, se les dará seguimiento durante dos años.
Un seguimiento en ese período permitirá también ver cuántas de las personas que están en el grupo control son infectadas y ver su evolución desde un inicio.
Esta investigación cuenta también con el apoyo del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI, por sus siglas en inglés), del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, también de Estados Unidos (NIAID, por sus siglas en inglés) y del Instituto Alemán del Cáncer.
Preguntas por responder. ¿Cuáles anticuerpos están produciendo los costarricenses? ¿De qué tipo? ¿En qué cantidad? ¿En qué momento están más fuertes. ¿Necesitarán una vacuna estas personas? Estas son algunas de las múltiples preguntas que el estudio se propone responder, según Rolando Herrero.
“Esto nos ayudará a entender las características de la enfermedad en el país, es información de primera mano completamente nuestra, pero que también ayudará a otros países”, afirmó el científico.
Mientras, Carolina Porras, añadió: “A diferencia de otras investigaciones que se hacen en el mundo sobre los anticuerpos, esta es una muestra al azar de todos los casos de un país. Diferentes orígenes, diferentes condiciones. En otros lugares se estudian poblaciones más específicas, por ejemplo, trabajadores de la salud, esta es más integral”.
Los datos que se obtengan medirían cómo está la inmunidad rebaño y cuántas personas estuvieron en contacto con el virus y no se enteraron.
“Puede ser que le hagamos pruebas a personas que digan no haberse infectado, pero sus anticuerpos muestran lo contrario. Entonces sí se infectaron, pero no desarrollaron síntomas”, explicó Aparicio, de la Caja.
Herrero, el director de ACIB, insistió en que quieren “ver la descripción de anticuerpos con base en las características de la enfermedad.
”¿Las personas que tuvieron síntomas más fuertes generaron más anticuerpos ? ¿Los asintomáticos generan anticuerpos?”
Las pruebas. Las 69 personas reclutadas para el estudio Respira pasaron por una primera entrevista sobre su estilo de vida y estado general de salud.
Además, cada una recibió un consentimiento informado, un documento en donde se les explica en qué consiste el estudio, además de cómo y para qué son las diferentes pruebas que se realizarán.
A todos se les toma una muestra de sangre y una de saliva, y, según el grupo en el que estén ubicados (casos o controles) se les harán estas pruebas periódicamente.