Caracol gigante africano habría llegado al país transportado por personas
El caracol gigante africano (Achatina fulica), una plaga que amenaza cultivos y la salud humana, habría llegado a Costa Rica transportado por personas y, posiblemente, por vía terrestre o aérea.
Así lo estiman las autoridades del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), quienes instaron a los viajeros a extremar medidas, pues otras plagas como esa amenazan con llegar al país, entre ellas el Fusarium raza 4, un hongo que sería fatal para las plantaciones bananeras.
La plaga del caracol está en Miami, República Dominicana y algunos países de Suramérica, como Perú.
El transporte se pudo dar de manera accidental o incluso premeditada, pues el color del caracol –marrón rojizo a café, con bandas alternas de color crema que se aclaran en la punta de la concha– causa atracción a las personas.
Según el SFE, la presencia en territorio nacional de este caracol, que puede medir hasta 15 centímetros (otra característica que llama la atención), se corroboró la semana pasada mediante la consulta a una autoridad internacional de un tercer país, luego de que funcionarios nacionales lo localizaron.
Fernando Araya, director de ese despacho técnico, aseguró este miércoles que ese molusco tiene una alta capacidad de adaptación.
Como parte de ese proceso, agregó, se adapta al consumo de una gran cantidad de plantas, hongos, rastrojos, hojarasca y minerales, aunque en Costa Rica aún no ha demostrado ninguna preferencia en el sitio bajo contención.
La plaga se mantiene focalizada en Curubandé, distrito de Liberia, Guanacaste.
El SFE señaló que es importante hacer un llamado a todas aquellas personas que creen que es una mascota o que puede ser utilizado para otros fines, pues es un organismo que representa un riesgo socioeconómico muy grande para todas las actividades.
“Les solicitamos y advertimos de que no lo vean de otro modo, ya que es una plaga y, además, con capacidad de afectar la ecología y la salud humana”, dijo Araya en respuesta a consultas.
Algunas características de esta especie son que puede avanzar distancias considerables cuando las condiciones le favorecen, y que sus posturas rondan los 500 individuos, por lo cual pueden dispersarse rápidamente, advirtió el SFE.
Además, son hermafroditas y pueden reproducirse aun siendo un solo individuo. No se debe dejar de lado que su coloración les facilita el camuflaje, explicó Araya.
Los especialistas del SFE recordaron que estas especies son vectores; es decir, transmiten enfermedades que, a su vez, los animales contrajeron. Por eso, se pide no tocarlos.