Tres fallecidos y tres desaparecidos por alud en volcán Chimborazo
› Macizo es el más alto de la parte norte de la cordillera de los Andes
QUITO.AFP. Un alud producido este domingo en el volcán nevado Chimborazo, en el centro andino y el más alto de Ecuador, cayó sobre un grupo de montañistas, situación que dejó al menos tres fallecidos y tres desaparecidos, informaron autoridades.
“Se reporta que existen tres montañistas desaparecidos, tres fallecidos, tres heridos y siete rescatados de un total de 16 personas”, precisaron en un comunicado los Bomberos de Quito, que apoyan en la emergencia.
Un reporte anterior del Servicio Integrado de Seguridad ECU911 había dado cuenta de cuatro muertos y un herido por la avalancha. Los escaladores son ecuatorianos, según el diario quiteño El Comercio. El deslizamiento de nieve no tiene relación con actividad volcánica y, de acuerdo a los Bomberos, se debió “a las condiciones climáticas”.
“Mientras escalaban el nevado Chimborazo, una avalancha cayó sobre un grupo de personas que se encontraban a una altura de 6.100 metros sobre el nivel del mar”, señaló el ECU911 en un comunicado.
El Chimborazo, un volcán potencialmente activo con nieve perpetua y ubicado a 130 kilómetros al sur de Quito, tiene 6.293 metros. Es el más alto de Ecuador y uno de los principales del mundo. A sus pies se encuentran las localidades de Riobamba y Ambato (capitales de las provincias Chimborazo y Tungurahua).
El macizo, en el que no se realizan prácticas de esquí, atrae a escaladores nacionales y extranjeros.
Policías y militares especializados en operaciones de alta montaña, así como socorristas, se desplazaron hacia el Chimborazo, donde las autoridades instalaron un puesto de mando unificado para coordinar las acciones de rescate.
Cierre temporal. El Ministerio del Ambiente ordenó el cierre temporal de la reserva natural Chimborazo, que es visitada de manera permanente por turistas.
En 2003, fueron hallados en las faldas del volcán los restos de un avión de bandera ecuatoriana, que en 1976 se había accidentado con 59 personas a bordo. El aparato se estrelló contra una gran muralla de piedra del Chimborazo y una avalancha de nieve lo ocultó hasta ser hallado por escaladores a unos 700 metros de la cumbre.
La zona de siniestro fue declarada camposanto. En 2015, también fueron encontrados a unos 5.600 metros de altura del nevado los restos de tres escaladores, posiblemente extranjeros, quienes habrían desaparecido 20 o 30 años antes.
Un alud en el Chimborazo también dejó en 1994 diez fallecidos, incluidos seis franceses y un suizo.
El volcán también es el más alto de la parte norte de la cordillera de los Andes y está compuesto de tres edificios o picos sucesivos, de acuerdo con el Instituto Geofísico de Quito.
La última erupción se registró entre el inicio del siglo V y finales del siglo VII. “El intervalo promedio entre erupciones es de 1.000 años y, por lo tanto, el Chimborazo es considerado como un volcán potencialmente activo”, anotó el Geofísico.