Petróleo lleva a Guyana a ser líder en crecimiento económico
› Pequeño país dejó de ser uno de las más pobres de América del sur
Guyana, un pequeño país ubicado al noreste de Suramérica, con una población que no supera los 800.000 habitantes, experimenta una notable bonanza económica en los últimos años, situándose como una de las naciones de mayor crecimiento, según proyecciones del 2023.
Organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) han destacado el crecimiento de dicha nación, que comparte fronteras con Surinam, Brasil y Venezuela.
Para poner en perspectiva este auge, en el 2022 Guyana registró el mayor aumento del producto interno bruto (PIB) a nivel mundial, con una tasa del 62,3%, superando ampliamente a la isla Fiji, que ocupó el segundo lugar con 20%, según datos del FMI.
Las proyecciones para el 2023 sugieren un crecimiento del 38,4%, solo superado por la región china de administración especial de Macao, con un aumento del PIB real del 74,4%, según este mismo organismo multilateral.
La historia se repite de nuevo con el Banco Mundial, cuyo pronóstico es del 29% para el mismo lapso, y prevén que esta economía siga creciendo a doble dígito para este 2024 y 2025, con tasas muy superiores a las de los países de la región.
¿Qué está detrás?. Los entes económicos internacionales señalan una sola razón: el resultado del crecimiento en aquel país obedece a la puesta en marcha de la producción de petróleo en alta mar.
Solamente en el 2022, este producto representó el 88% de sus exportaciones.
Grandes consorcios extranjeros como ExxonMobil y Hess Corporation extraen miles de barriles de crudo diariamente de las reservas descubiertas en el 2015 frente a las costas del país angloparlante, según el medio alemán DW.
El Banco Mundial destacó que el PIB de Guyana está experimentando un rápido aumento debido a la producción de petróleo, que se inició en el 2019 y alcanzó los 278.000 barriles por día en el 2022. Los recursos estimados de Guyana ascienden a más de 11.200 millones de barriles equivalentes de petróleo.
“Se espera que siga siendo una de las economías de más rápido crecimiento, con tasas de dos dígitos en el 2023 y 2024, a medida que otros yacimientos petrolíferos comiencen a operar”, destacó el BM.
En su más reciente revisión, el FMI subrayó que la economía de Guyana triplicó su tamaño desde el inicio de la extracción de petróleo a finales del 2019.
El Fondo añadió que la producción de crudo está aumentando rápidamente, respaldando el mayor crecimiento del PIB real del mundo en el 2022.
“Las reservas de petróleo per cápita de Guyana son una de las más altas del mundo. En el futuro, la producción de petróleo seguirá expandiéndose rápidamente, ya que cuatro nuevos campos entrarán en funcionamiento a finales del 2028”, detalló ese organismo.
A pesar de que históricamente Guyana ha tenido uno de los PIB per cápita más bajos de Suramérica, el crecimiento económico extraordinario desde el 2020 elevó este indicador a más de $18.199 en el 2022, desde $6.477 en el 2019, de acuerdo con el Banco Mundial.
Además, el petróleo impulsó un fuerte crecimiento en la economía no relacionada con este sector, pues permitió una significativa inversión en infraestructura para respaldar el crecimiento en otras áreas económicas, de acuerdo con el Banco Mundial.
Según un artículo de El País de España, el gobierno planea conectar la capital Georgetown de forma directa con otras ciudades y hacer una autopista hasta la frontera con Brasil. Además, es usual el ver grúas, andamios y obreros trabajando las 24 horas del día.
Disputa. Sin embargo, no todo es color de rosa para Guyana, pues un conflicto del pasado ha vuelto a resonar en los últimos meses. Venezuela, país vecino, reclama como propio el Esequibo, un área que constituye dos tercios de la antigua colonia británica y otorgada en un laudo arbitral en 1899.
Esta disputa territorial centenaria se intensificó luego del descubrimiento de grandes yacimientos de petróleo en el 2015, y en el último trimestre del año pasado, con la concesión de licencias petroleras en la zona en discusión.
En esa área, que el gobierno de Nicolás Maduro considera como suya, es donde se produjeron algunos de los descubrimientos petrolíferos que han impulsado la bonanza económica sin precedentes en Guyana.
Carlos Murillo, internacionalista y director del Centro de Investigación Observatorio del Desarrollo de la Universidad de Costa Rica, dijo que una vez que Guyana hizo las concesiones de exploración y eventual explotación de recursos, fue que Caracas se interesó por rescatar ese territorio del Esequibo para aumentar sus reservas petroleras.