Empresa privada estadounidense logra hito de posar nave espacial en la Luna
WASHINGTON. AFP. La empresa Intuitive Machines, con sede en Houston, logró posar en la Luna la primera nave espacial estadounidense en más de 50 años, como parte de una nueva flota de robots comerciales no tripulados –financiada por la NASA– destinada a preparar misiones con astronautas a finales de esta década.
“Podemos confirmar, sin duda alguna, que nuestro equipo está en la superficie de la Luna, y estamos transmitiendo”, dijo Tim Crain, de Intuitive Machines, en directo en un video de la empresa.
La compañía aseguró luego que la sonda aterrizó “de pie” y comenzó a “enviar señales”, en un mensaje en las redes sociales.
El módulo hexagonal, que transporta experimentos científicos de la NASA y que mide un poco más de cuatro metros de alto, aterrizó cerca del polo sur del satélite, tras reducir su velocidad.
Odysseus se lanzó el 15 de febrero en un cohete Falcon 9 de SpaceX y cuenta con un nuevo tipo de sistema de propulsión de oxígeno líquido superenfriado y metano líquido, que le permitió surcar el espacio en tiempo récord.
En enero, el intento previo de otra empresa estadounidense –Astrobotic– terminó en fracaso, lo que generó dudas sobre si la industria privada podía repetir la hazaña de la NASA con el Apolo 17, en 1972.
“Por primera vez en más de 50 años, Estados Unidos regresa a la Luna”, celebró el jefe de la NASA, Bill Nelson, en un video. “Y por primera vez en la historia, una empresa privada, una compañía estadounidense, realizó el despegue y completó el viaje”, agregó. ■