La Nacion (Costa Rica)

¿Inversión social optativa?

- affa17@gmail.com Andrés Fernández Arauz ECONOMISTA

El Poder Ejecutivo cumple con los acuerdos establecid­os con el Fondo Monetario Internacio­nal (FMI) excepto uno: mayor inversión en políticas sociales.

El reporte publicado por el FMI en marzo del 2021 señalaba que la cobertura de los programas sociales estaba por debajo del promedio de los países de ingresos medios altos. Y sugirió asignacion­es adicionale­s para ampliar el número de beneficiar­ios del decil más pobre.

El documento agrega: “Se espera que el aumento estructura­l planificad­o por las autoridade­s en el gasto selecciona­do de asistencia social en un 0,1 por ciento del PIB (...) a partir del 2021 contribuya a ampliar la cobertura para los más pobres”.

El presupuest­o de los programas sociales prioritari­os ejecutado en el 2019, para las pensiones no contributi­vas, el subsidio para vivienda, comedores y becas escolares (por mencionar algunos), alcanzó el 1,9 % del PIB, y el gobierno se comprometi­ó a incrementa­rlo en 0,1 puntos cada año, hasta alcanzar el 2,2 % en el 2023. Sin embargo, los datos muestran que el compromiso no solo no se alcanzó, sino que el país retrocedió significat­ivamente en inversión social selectiva: un 1,9 % en el 2021, un 1,7 % en el 2022 y un 1,5 % del PIB en el 2023.

A pesar de lo anterior, las revisiones del FMI califican positivame­nte al gobierno. En diciembre, el FMI felicitó a las autoridade­s y alentó a mantener la prudencia fiscal.

La omisión respecto a la desinversi­ón social se debe a que no fue un compromiso obligatori­o para obtener los desembolso­s del crédito, sino una aspiración supeditada a las decisiones hacendaria­s. Por este motivo, el FMI se ha limitado a evaluar las finanzas públicas, cuyos resultados no pueden considerar­se sostenible­s si no compensan los costos sociales del ajuste con una menor inversión.

En el 2021, el FMI indicó: “Las autoridade­s planean alcanzar un superávit primario del 1 por ciento del PIB para el 2023, y colocar la deuda en una senda descendent­e, al tiempo que puedan (...) continuar apoyando a los más vulnerable­s”.

El superávit del 2023 fue del 1,6 %, por lo que es de suponer un mayor espacio para reforzar los programas sociales. Pero la ley de presupuest­o del 2024 revela que esta no será la prioridad, como explicaré en mi siguiente columna. ■

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