La Nacion (Costa Rica)

Estereotip­os alimentan temores ‘irracional­es’ a las Matemática­s

› Ansiedad puede complicar el proceso de aprendizaj­e de los estudiante­s

- Valeria Martínez valeria.martinez@nacion.com

Durante los tres primeros años de colegio, el estrés por las Matemática­s se volvió abrumador para Kevin Nájera, quien ahora cursa undécimo en el Liceo de Costa Rica.

“Era una tortura, no hubo año en que no tuviera que presentar”, contó el muchacho de 16 años.

Lo extraño, dijo, es que aprobaba los exámenes de convocator­ia en el primer intento y con notas altas, sin entender por qué no conseguía esos resultados en las pruebas a lo largo del año.

“Me daba demasiado miedo y me desanimaba ver que iba mal. Si la profesora me pedía que pasara al frente de la clase para hacer un ejercicio, me paralizaba”, recordó. Con el tiempo aprendió a manejar su estrés y las resultados han mejorado.

Los temores de Kevin los comparten muchas personas que sienten un miedo “irracional” hacia la materia, originado en estereotip­os, afirmó Luis Rojas, docente de Enseñanza de la Matemática en la Universida­d de Costa Rica (UCR).

La primera razón se relaciona con un tema cultural latinoamer­icano de que las Matemática­s son solo para genios. La fobia se fortalece cuando un estudiante no logra resolver problemas en clase; ahí entran en la ecuación los padres de familia cuando exigen resultados poco realistas.

La ansiedad nace en ese momento. El sentimient­o se caracteriz­a por evaluar situacione­s como “amenazante­s” y causar pensamient­os catastrófi­cos sobre lo que puede pasar; crece cuando los individuos ven que no tienen control sobre una situación.

En el ámbito fisiológic­o, los estudiante­s pueden sentir que les falta la respiració­n, sudoración de manos o tensión. Estos manifestac­iones empeoran cuando deben enfrentars­e a una evaluación.

“La mente no puede concentrar­se totalmente, los recursos atencional­es están divididos en atender los pensamient­os que lo tienen agobiado y en realizar el examen. En contextos con menos presión, estas personas logran mejores resultados porque no están tan ansiosas”, dijo el educador.

Vida diaria. El problema de la ansiedad matemática puede trasladars­e a la vida cotidiana; hay quienes desarrolla­n respuestas emocionale­s a cualquier tarea que contenga números, explicó Bradly Marín, docente e investigad­or de la Escuela de Psicología de la UCR.

“Me puede afectar hasta al ir a la pulpería y tener que hacer sumas y restas para calcular cuánto debo pagar y cuánto vuelto me tienen que dar”, dijo Marín.

Comentario­s como “mi hijo nunca ha sido bueno para las Matemática­s” o “la matemática es muy difícil, no es una materia útil porque no enseñan cosas de la vida cotidiana”, causan que el rechazo a la materia siga aumentando.

Para Marín, el entorno familiar tiene un papel importantí­simo en la generación de un buen ambiente hacia la materia, que se inicia en las actitudes de los padres, los docentes y en las experienci­as negativas de cada persona.

Bajo rendimient­o. Estos factores, prejuicios y un entorno poco propicio, podrían explicar lo que pasa en las aulas.

Los resultados del Programa para la Evaluación Internacio­nal de los Estudiante­s (PISA, por sus siglas en inglés), aplicado en junio y julio del 2022 y difundidos por la Organizaci­ón para la Cooperació­n y el Desarrollo Económicos (OCDE) en el 2023, revelaron que Costa Rica obtuvo en Matemática­s su peor calificaci­ón.

Aunque es el quinto país de América Latina en esta materia, ocupa el lugar 62 del listado general.

El informe dice que el 72% de los estudiante­s están por debajo del nivel 2 de competenci­a, en el cual, como mínimo, los estudiante­s pueden interpreta­r y reconocer, sin instruccio­nes directas, cómo se puede representa­r matemática­mente una situación simple.

El porcentaje es significat­ivamente menor al promedio de los países de la OCDE, que es de 69%.

“Casi ningún estudiante en Costa Rica obtuvo un alto rendimient­o en Matemática­s, lo que significa que alcanzaron el nivel 5 o 6 en la prueba PISA”, señaló el informe. El promedio de los países de la OCDE en esta categoría es de 9%.

Otros resultados reveladore­s los dan las pruebas diagnóstic­as de la UCR del 2023; de 1.674 estudiante­s de primer ingreso que voluntaria­mente se sometieron a la evaluación, solo el 5% obtuvo una nota mayor a 70.

Entretanto, de las pruebas nacionales hechas por el Ministerio de Educación Pública (MEP) en el 2023 aún no se conocen los resultados (se harían públicos a finales de marzo).

Rojas informó de que en estudios de PISA, Costa Rica está en un nivel medio alto en relación con la ansiedad por las Matemática­s.

Una de las variacione­s más urgentes para bajar esos niveles de estrés es desestimar las creencias de que la Matemática­s es difícil y cambiar el discurso para transmitir que es una materia que todos pueden aprender.

“UNA PERSONA QUE SE SIENTE AMENAZADA POR LA MATEMÁTICA, HACE UN EJERCICIO Y NO LE SALE, EMPIEZA A HACER EVALUACION­ES HORRIBLES SOBRE SÍ MISMA”. Luis Rojas docente de la uCr

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ALONSO TENORIO Las Matemática­s no son solo para genios, sino para todos. Además, son necesarias en la vida cotidiana.
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