Tests para detectar el riesgo de cáncer en el país ahora incluyen 162 genes
Entre el 5% y el 10% de los casos de cáncer tienen un componente hereditario. Si bien el cáncer no se hereda, algunas de las mutaciones (cambios en los genes) que aumentan el riesgo de desarrollar determinados tumores, sí. De heredarlas, la seguridad de que ocurra el cáncer no es total, pero las probabilidades son mucho mayores que en la población en general.
Existe otro porcentaje, que ronda entre el 20% y el 25% de los casos de cáncer, en los que se habla de agregación familiar; es decir, que determinado tumor es más común en una familia que en otras.
Hay pruebas de sangre que determinan el riesgo de una persona o una familia ante este tipo de enfermedades. Estas se hacen mediante un programa de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), pero también los laboratorios privados amplían su oferta.
Laboratorios Echandi anunció, la mañana de este miércoles, que aumentó su panel de diagnóstico y ahora pueden examinarse mutaciones en 162 genes, que elevan el riesgo de diferentes tipos de cáncer. Este panel se denomina Oncoclever (juego de palabras que combina “onco”, de cáncer, y “clever”, de inteligente, en inglés).
Otros centros privados, como el Hospital Metropolitano o el Hospital Clínica Bíblica, también ofrecen este servicio.
¿Por qué aumentar a 162 genes? Ana Sittenfeld, jefa de la Unidad de Secuenciación de Nueva Generación de Laboratorios Echandi, indicó que hay diferentes mutaciones en distintos genes que incrementan el riesgo de diferentes tipos de cáncer. Por eso, según las características de la persona, así será la necesidad de determinados tipos de examen.
Por ejemplo, se ofrece un examen de riesgo para cáncer de mama, ovario y endometrio, que busca en 31 genes; también uno de cáncer gastrointestinal, en el que se toman en cuenta 39 genes, y un panel de próstata, en el que se caracterizan 22 genes.
Cada paquete de pruebas tiene un costo de ¢420.000; los resultados se reciben en tres semanas.
También está la opción del panel completo de 162 genes.
“Esos 162 genes también incluyen otras enfermedades que van más allá de los tumores. Las personas pueden saber si tienen otros síndromes y enfermedades congénitas. Es tremendamente completo”, manifestó Sittenfeld.
Estas pruebas no pueden ser realizadas por cualquier persona que quiera “salir de dudas”; se requiere una referencia médica en la cual un profesional sospeche de probabilidades de cáncer hereditario y aconseje el examen. Estas referencias se dan en personas que tienen familiares cercanos con cáncer, especialmente si lo desarrollaron antes de los 50 años, o bien por tipos de cáncer muy raros o que se dan en personas jóvenes.
Esto es así no solo porque los reactivos son muy específicos, también porque se necesita tener una explicación y un acompañamiento para entender las mutaciones, cómo influyen, y las decisiones que hay que tomar.
Importancia.
Estos exámenes pueden ser cruciales para las personas, porque si se sabe que un cáncer es motivado por un tipo específico de mutación, hay terapias específicas para ese tumor, las cuales evitarían que el paciente deba pasar por la quimioterapia tradicional y le darán mayor calidad de vida.
Esto también motiva a tomar decisiones, como hacerse una mastectomía bilateral para evitar un cáncer futuro, eliminar el útero y los ovarios, o hacerse exámenes de cierto tipo para evaluar si se presenta o no una enfermedad. ▪