Morado que sumó 69 juegos en un año dejó de brillar en el torneo
› Lateral perdió regularidad en el Deportivo Saprissa y no volvió a ser llamado a la ‘Tricolor’
¿Se imagina a un futbolista tico jugando 69 partidos en un año, como el quinto jugador con más encuentros en el mundo? No se lo imagine, usted lo vio jugar aquí en Costa Rica, en el campeonato nacional, y es parte de la planilla del Deportivo Saprissa.
Pero si ese dato le llamó la atención, lo más extraño es el siguiente: ese mismo jugador apenas ha participado en un encuentro completo de los 11 que ha disputado Saprissa en el presente certamen.
Le hablo de Jefry Valverde, quien acumuló esos 69 compromisos entre sus participaciones con los morados y la Selección Nacional durante el 2023. En el Clausura y el Apertura, Valverde estuvo en 51 juegos y hay que sumarle uno del Torneo de Copa, la Supercopa y la Recopa. Además, disputó siete de la Copa Centroamericana de la Concacaf y ocho con la Tricolor.
La gran cantidad de compromisos disputados por el lateral morado en el 2023 llamó la atención de Barak Fever, periodista mexicano, quien labora en la cadena ESPN y lo incluyó en una curiosa lista de los futbolistas con más partidos en el mundo el año anterior.
A inicios de este 2024, el comunicador azteca publicó un video en YouTube sobre los futbolistas en el mundo que más partidos disputaron el año pasado y, para sorpresa de muchos, el tico apareció empatado en el quinto lugar del listado con el portero brasileño del Palmeiras, Weverton, ambos con 69 juegos.
Por encima de ambos estaban reconocidas figuras como el colombiano Johan Arias, del Fluminense de Brasil, con 70; el paraguayo Gustavo Gómez, del Palmeiras brasileño (71), y el portugués Bruno Fernandes, del Manchester United inglés (73).
Se debe aclarar que si bien Valverde solo ha jugado en un partido completo con Saprissa durante el Torneo de Clausura, ha tenido presencia en ocho de los 11 encuentros que ha disputado el equipo. O sea, de los 990 minutos jugados por los morados, ha estado en 251 minutos. Sigue siendo poco para él, pues apenas supera el 25% de los minutos posibles.
“En lo personal, el año anterior fue muy bueno, pude tener una continuidad de partidos, hasta quizá de más. Creo que físicamente también me sentí muy bien y no tuve ninguna lesión”, dijo Valverde en declaraciones brindadas al departamento de prensa de Saprissa.
Jefry agregó que para el inicio de este torneo esperaba tener la misma continuidad, pero no se dio. Comentó que tuvo una dolencia en la espalda que recientemente lo alejó 10 días de los entrenamientos.
“En esos días fuera, estuve esperando que bajara un poco la molestia y la inflamación que tenía en la parte baja de la espalda. Ya pude hacer entrenamientos completos con el equipo, pero igual debo cuidar un poco esa zona que me ha venido molestando mucho”, indicó Valverde.
La competencia es otro factor que pudo influir para que el lateral perdiera esa continuidad. Valverde es lateral derecho, pero ante la ausencia de un lateral izquierdo nato, Vladimir Quesada, técnico de Saprissa, lo utilizó en la mayoría de las ocasiones a perfil cambiado, jugando por la izquierda. Para este campeonato, Saprissa contrató a Joseph Mora como lateral izquierdo y este se adueñó del puesto, tanto así que es el segundo jugador más regular del equipo, después de Fidel Escobar.
Tampoco ha logrado apoderarse de la lateral derecha, porque Gerald Taylor juega en esa posición y ha destacado. Es más, en este momento, tanto Taylor como Mora integran la Selección, que el sábado enfrenta a Honduras por el repechaje a la Copa América, y Valverde no fue convocado.
“Tal vez en este momento no me ha tocado el todo, pero también me sentí un poco incómodo con esa molestia en la espalda. Ya estoy de vuelta y puedo pelear por un campo en el equipo. Además, es importante tener competencia, porque eso le ayuda a uno y al plantel a subir el nivel”, expresó el lateral tibaseño.
Valverde solo espera tener la opción de volver a jugar, ya sea como lateral derecho, izquierdo, o hasta de extremo. Se siente bien para competir y podría volver a la titularidad el próximo miércoles, cuando Saprissa enfrente en el José Rafael Fello Meza al Club Sport Cartaginés (8 p. m). *